Belgian Tower Company, voorheen Norkring België, stopt met de exploitatie van het tweede landelijke commerciële DAB+-netwerk (5A/5D) in Vlaanderen. Het bedrijf geeft zijn licentie terug aan de Vlaamse overheid, waardoor het netwerk eind maart uit de lucht dreigt te verdwijnen.
Mocht er geen oplossing komen dan verdwijnen Joe 80’s & 90’s, Joe Easy, Q-Foute Radio, Willy Class X, NRJ en RTBF Mix uit de ether.
Norkring kreeg in oktober 2018 de licentie om 15 jaar lang het tweede landelijke commerciële DAB+-netwerk in Vlaanderen te mogen exploiteren. Het zenderbedrijf had toen ook de licentie voor het eerste landelijke DAB+-netwerk (11A) in handen.
Verlies eerste landelijke netwerk
Maar bij de nieuwe aanbesteding van het eerste landelijke netwerk viste het bedrijf achter het net, waardoor Broadcast Partners aan de haal ging met de licentie. Belgian Tower Company besloot de toewijzing aan Broadcast Partners aan te vechten bij de Raad van State en dreigde toen al helemaal te stoppen met DAB+ indien het de licentie voor 11A definitief zou kwijtraken. Tevergeefs, want de toewijzing van het netwerk aan Broadcast Partners bleef in stand.
Nu heeft Belgian Tower Company besloten de daad bij het woord te voegen en geeft de licentie voor het tweede landelijke commerciële netwerk in Vlaanderen terug aan de overheid. “Doordat we Mux 11A niet konden verlengen, is het voor ons niet meer rendabel”, zegt CEO Bart Bosmans tegenover Belga. De capaciteit op het netwerk is maar voor de helft benut, nieuwe klanten komen er niet en de kosten blijven gelijk.
Oplossing
De klanten van Belgian Tower Company blijken al langer op de hoogste te zijn van het besluit. Voor minister van media Cieltje van Achter kwam het toch een beetje als een verrassing. “De Vlaamse Regulator voor de Media werd pas heel recentelijk op de hoogte gebracht, terwijl de licentie eigenlijk nog liep tot 2033”, zo zegt een woordvoerder tegen Belga.
Op dit moment wordt er gezocht naar een passende oplossing om het netwerk in de lucht te houden. Daarbij wordt gekeken of een nieuwe licentie tijdelijk gegeven kan worden naar DPG en Mediahuis. Momenteel wordt onderzocht in hoeverre dit wettelijk mogelijk is. [RadioWereld.NL]
