Staatssecretaris van Cultuur Rick van der Ploeg (PvdA) heeft in een brief aan de Tweede Kamer laten weten de uitgifteprocedure voor digitale ethertelevisie (DVB-T) per 16 juli te willen starten. De verdeling van DVB-T zal – zoals reeds bekend – via een vergelijkende toets plaatsvinden. In de voorwaarden staat dat zodra de exploitatieresultaten boven een ‘redelijk’ resultaat komen, een gedeelte van de omzet aan de overheid toekomt. De vergunning zal voor een periode van 15 jaar worden afgegeven, waarbij de operator een half jaar na uitgifte operationeel moet zijn (in de Randstad), dus naar verwachting voor mei 2002. Frequenties die daarna vrijkomen voor gebruik, moeten binnen een half jaar in gebruik worden genomen. De verdeling omvat vier zogeheten multiplexen, waarin technisch gezien vijf zenders passen, die voor 80 procent voor tv-zenders moet worden ingeruimd. Daarnaast is er één losgekoppelde multiplex voor de publieke omroep, waarin ook plaats moet zijn voor de regionale publieke omroep. Voor lokale publieke tv is geen ruimte.
Van der Ploeg schrijft de Kamer dat pas na 2010 de analoge etherfrequenties zullen worden uitgeschakeld, afhankelijk van het succes van DVB-T. Voor de mogelijke interferentieproblemen bij kabelontvangst zal een ‘adequate oplossing’ tot de toetsingcriteria behoren. Die toetsingscriteria bevatten onder andere de voorwaarden om ‘concurrentiekracht ten opzichte van de kabel’ te bieden, plannen tot EPG en interactieve diensten, een ‘maatschappij-open karakter’ en bereidwilligheid tot conformatie aan Europese standaarden. Nederland 1 tot en met 3 hoeven van staatssecretaris Van der Ploeg niet free-to-air (gratis) via DVB-T worden aangeboden, aangezien hij van mening is dat de analoge uitzending hiervoor afdoende is. Via DVB-T verlangt de staatssecretaris dat de publieke omroepen hun signalen bundelen met het pakket dat de commerciële exploitant codeert en tegen betaling ter beschikking stelt. Zodra de analoge etheruitzendingen worden gestaakt, dienen Nederland 1 tot en met 3 en de regio-omroep wel ongecodeerd uit te zenden. Zoals bekend is Digitenne, een samenwerkingsverband van KPN, NOB, Nozema, NOS en een aantal commerciële omroepen, de meest potentiële kandidaat voor de DVB-T frequenties. (Broadcastpress)
