In de Verenigde Staten heeft ‘Air America Radio’ afgelopen vrijdag alsnog faillissement aangevraagd. Het linkse netwerk heeft momenteel namelijk nog een schuld openstaan van in totaal $20 miljoen, terwijl de inkomsten vrijwel nihil zijn. De luisteraars van het netwerk hoeven het echter nog niet te doen zonder de programma’s van onder meer Al Franken en Randi Rhodes, want voorlopig blijft Air America Radio nog doorgaan met uitzenden.
Al enige maanden gingen de geruchten dat Air America Radio nagenoeg bankroet zou zijn, maar steeds werden deze door Air America zelf hardnekkig ontkent. Zelfs toen vorige maand een grootscheepse reorganisatie plaatsvond in de programmering, waarbij Jerry Springer van het netwerk verbannen werd, bleef Air America Radio. Afgelopen vrijdag, de dertiende, heeft het netwerk uiteindelijk toch faillissement aangevraagd, al is het alleen maar om in de lucht te blijven.
Air America Radio heeft namelijk faillissement aangevraagd volgens het zogenaamde ‘chapter 11’. Faillissement kan namelijk op meerdere manieren aangevraagd worden. Allereerst volgens ‘chapter 7’, waarbij alle activiteiten gestaakt worden en alle bezittingen verkocht worden om openstaande schulden af te betalen. Een andere mogelijk, waar Air America dus voor gekozen heeft, is faillissement volgens ‘chapter 11’. Hierbij kan de betreffende organisatie doorgaan met haar activiteiten, terwijl een faillissementsrechtbank toeziet op de ‘reorganisatie’ van de contractuele- en schuldverplichtingen. Vaak wil de betreffende organisatie hiermee een doorstart maken.
Air America Radio heeft momenteel nog $20 miljoen aan schulden open staan, terwijl er nog maar $4 miljoen aan cash aanwezig is, zo meldt de website ‘Smoking Gun’. Grootste schuldeisers zijn momenteel Rob Glaser, oprichter van Real Networks, die nog $9,8 miljoen tegoed heeft en talkshowpresentator Al Franken (foto), die nog een slordige $360.000 krijgt. Desondanks is Franken nog wel elke dag tussen 12 en 15 uur te horen op Air America.
Het grote probleem van Air America Radio is dat het te weinig luisteraars trekt. Het linkse netwerk kan namelijk niet opboksen tegen de populaire spreekstalmeesters als Rush Limbaugh en Bill O’Reilly, die hun meningen dagelijks verkondigen op de ruim 500 ‘rechtse’ (lees: pro republikeinse) radiostations.
Daar komt ook nog eens bij dat Air America Radio veel geld kwijt is om haar programma’s uitgezonden te krijgen. Want terwijl radiostations flink in de buidel moeten tasten om de shows van Limbaugh of O ‘Reilly te mogen uitzenden, betaalt Air America Radio de stations juist om haar programma’s uit te zenden. Ze huren dus als het ware zendtijd bij de diverse radiostations. Dit zorgt ervoor dat Air America Radio al sinds de start in 2004 kampt met grote financiële problemen. [RS/Radio.NL]
