De Guardian Media Group heeft twee radiostations van GCap Media overgenomen. Het betreft de regionale stations 105.4 Century FM in het noordwesten van Engeland (regio Manchester/Liverpool) en 100-102 Century FM in het noordoosten van Engeland (regio Newcastle). Met de overname is een bedrag van £60 miljoen (ruim 89 miljoen euro) gemoeid, zo meldt ‘RadioToday’.
Strategie
GCap Media heeft besloten om de twee stations te verkopen, omdat het niet meer in de toekomstvisie van de mediagroep valt. GCap media wil zich namelijk meer gaan richten op haar lokale radiostations en sterke ‘merken’ als het alternatieve Xfm, dat momenteel te ontvangen is via Digital Audio Broadcasting (DAB) en via FM in Londen, Glasgow en Manchester. Daarnaast zal GCap eind dit jaar een nieuw Jazzstation gaan opzetten, dat landelijk via DAB te ontvangen zal zijn. De eerste helft van 2007 zullen ook de keten ‘Capital Gold’ en het DAB-station ‘Capital Life’ gaan fuseren tot een nieuw radiostation met voornamelijk classic hits. Onduidelijk is nog of Capital Gold haar middengolffrequenties behoudt.
Uitbreiding radiotak
Voor de Guardian Media Group (GMG) betekent de aankoop van de twee Century FM stations een forse uitbreiding van het bereik van haar radiotak. Bij elkaar hebben de twee stations namelijk een potentieel bereik van ruim 7 miljoen luisteraars. Momenteel is GMG al eigenaar van het lokale radiostation 102.2 Smooth FM in Londen, het regionale radiostation 100.4 Smooth FM in Manchester en het Real Radio netwerk in Yorkshire, het zuiden van Wales en het midden van Schotland. Door de aankoop groeit GMG door tot de vierde radiogroep van het Verenigd Koninkrijk.
Real Radio
Verwacht wordt overigens dat beide Century FM stations op korte termijn omgenoemd worden tot Real Radio. Beide ‘merken’ tonen namelijk al grote overeenkomsten in het format. Zowel ‘Real’ als ‘Century’, brengen een muziekmix van overwegend hits uit de jaren ’80 en ’90. Daarnaast is er veel aandacht voor regionaal nieuws, informatie en sport.
Mocht GMG beide stations inderdaad gaan hernoemen, dan betekent dit het einde voor de naam Century FM op de FM-band. Vorig jaar verkocht GCap namelijk al het regionale station ‘106 Century FM’ in Nothingham en Chrysalis. Inmiddels is dit station omgebouwd tot ‘Heart 106’. Daarnaast is Century FM ook in delen van Engeland te ontvangen via DAB, wat hiermee gaat gebeuren is nog niet bekend.
Terug op het oude nest
Doordat GMG Century FM opkoopt, krijgen John Meyers en John Simmons weer zeggenschap over de stations waar ze in de jaren ’90 hebben meegeholpen aan de opbouw. Destijds waren beide heren eigenaar van ‘Border Television’, dat de twee stations oprichtte. Eind jaren ’90 vertrokken Meyers en Simmons naar de radiotak van GMG, waarna Border Television in 2000 werd opgeslokt door de Capital Radio Group, tegenwoordig GCap Media. [RS/Radio.NL]
