Het ziet er naar uit dat er alsnog een fusie gaat komen tussen UTV, eigenaar van ondermeer de radiozender Talksport, en Scottish Media Group (SMG), eigenaar van Virgin Radio. Beide partijen zijn inmiddels weer in gesprek met elkaar en verwacht wordt dat binnen enkele dagen groen licht gegeven zal gaan worden voor de fusie, zo meldt ‘RadioToday’.
Het is niet de eerste keer dat UTV en SMG een fusie overwegen. Vorig jaar september zaten beide partijen ook al om tafel, maar op het laatste moment ketste een fusie af. UTV en SMG konden het niet eens worden over de verdeling van de aandelen. UTV stelde in eerste instantie een veredeling op basis van 50:50 voor. Dat houdt in dat 50% van de aandelen van de nieuw te vormen mediagroep verdeeld zou worden onder de aandeelhouders van UTV en 50% onder de aandeelhouders van SMG. De Raad van Bestuur van SMG ging hier echter niet mee akkoord, aangezien de omzet van SMG flink groter is dan die van UTV. Ook een aanbod op basis van een verdeling van 50% voor SMG en 45% voor UTV werd afgewezen.
Nu, drie maanden verder, zijn beide partijen wederom in gesprek met elkaar. Dit keer is de verdeling echter omgekeerd. UTV heeft vorig jaar namelijk een flink hogere omzet behaald dan SMG, waardoor UTV 54% aandeel in de nieuwe groep zal gaan krijgen. En zoals het er nu naar uitziet zijn de onderhandelingen al in ver gevorderde status. Dit werd nog eens extra benadrukt door het feit dat Fru Hazlitt, algemeen directeur van de radiotak van SMG, vorige week plotseling haar vertrek aankondigde. Bij de nieuwe mediagroep zou Hazlitt namelijk niet meer terug keren in dezelfde functie, aangezien Scott Taunton getipt wordt voor de functie van algemeen directeur van de radiotak. Momenteel heeft Taunton al de leiding over de radiotak van UTV. John MCCann, huidig directeur van UTV, gaat deze functie vermoedelijk ook vervullen bij het nieuwe mediaconcern.
Naast Virgin Radio en Talksport zouden ook de andere activiteiten van beide bedrijven in de nieuwe groep worden ondergebracht, waaronder de 23 lokale radiostations van UTV in het Verenigd Koninkrijk en Ierland, de televisiezender STV (Schotland), alsmede een aantal bedrijven die actief zijn op het gebied van bioscoop- en buitenreclame. Deze zijn momenteel eigendom van SMG. [RS/Radio.NL]
