Tv-zender over Europese Unie voor bijna niemand meer te zien

Het informatiekanaal Europe by Satellite (EbS) is sinds 5 maart verhuisd van de Hotbird satelliet (Eutelsat) op 13 graden oost naar Sirius (SES) op 5 graden oost. Daarmee is het voor veel kijkers onmogelijk geworden om nog kennis te nemen van het doen en laten van de Europese Commissie en andere EU-instellingen. Dit terwijl de informatievoorziening daarover al zo karig is en de interesse erin dientengevolge ook gering.

EbS is het tv-kanaal van de Europese Commissie dat de hele dag beelden doorgeeft van persconferenties, bezoeken van hoogwaardigheidsbekleders en parlementaire beraadslagingen. Er wordt in diverse talen uitgezonden, bij vergaderingen kunnen dat alle talen van de EU zijn maar meestal gaat het om Engels, Duits of Frans. De beelden mogen gratis worden gebruikt door tv-omroepen, bijvoorbeeld voor nieuwsuitzendingen. Onder meer beelden van de ESA (European Space Agency) zijn er ook te zien. EbS werd opgericht in 1995. Het digitale signaal werd sedert maart 1999 free to air via de populaire Eutelsat-Hotbird (13° Oost) uitgezonden.

Slecht bereik
Het verhuizen van de zender heeft bij politici en diverse Brusselse kranten tot de nodige kritiek geleid. Zo is EbS nu totaal niet meer toegankelijk voor de vele miljoenen satellietkijkers die de Hotbird satelliet ontvangen en sterker nog, vrijwel geen mens zal het via de Sirius satelliet gaan (kunnen) bekijken. Bovendien is het signaal volgens critici een stuk moeilijker, danwel vrijwel geheel niet meer te ontvangen in met name Turkije, Malta en op de Canarische Eilanden en Cyprus. Al deze landen zijn lid of willen lid worden van de Europese Unie. Volgens Ebs zelf is op de Canarische Eilanden het signaal op NSS-806 beschikbaar dat ook gebruikt wordt voor informatievoorziening naar Zuid- en Noord-Amerika.

Aanbesteding
EbS valt onder het departement van communicatie van de Europese Commissie. Dit departement staat onder supervisie van de vicepresident van de Commissie, Margot Wallstrom uit Zweden. Het toeval wil dat de gekozen satelliet weliswaar van Ses-Astra is maar ook wordt gerund door een Zweeds bedrijf onder de naam SES SIRIUS AB. Er is verder vooral kritiek op de manier van de aanbesteding van het nieuwe contract en de manier waarop Eutelsat buiten spel is gezet. Volgens EbS heeft Ses-Sirius simpelweg het beste aanbod gedaan en is de zender primair bedoeld voor de media om hun berichten over te nemen. Voor berichtgeving naar het grote publiek over de instellingen van de EU is Euronews de aangewezen zender die daar een subsidie van 5 miljoen Euro per jaar voor krijgt.

SES-Astra
Alexander Oudendijk van SES Astra stelt dat de uitzending via Sirius-2 de Europese Commissie de mogelijkheid biedt om alle EU landen en andere continenten te bereiken. Astra is dan ook trots op de samenwerking met de Europese Unie. De manier waarop Astra het contract heeft verkregen lijkt echter twijfelachtig. De Europese aanbesteding (tender) is tegen het aflopen van het contract met Belgacom (dat EbS op Hotbird uitzond) uitgezet. Tevens moest deze aanbesteding plaatsvinden omdat volgens de Europese Commissie geen hernieuwing van het contract met Eutelsat kon plaatsvinden. Belgacom, waarmee indertijd een contract werd getekend, kon niet meer optreden als vertegenwoordiger van Eutelsat. [Jan-Hein Visser / Satellitemagazine.com / Radio.NL]

Gerelateerde berichten