De Verenigde Staten zijn opnieuw een smooth jazz station armer. Afgelopen woensdag (3 maart) trok eigenaar Entercom de stekker uit 94 7 KSSJ in Sacramento, Californië. Ondanks dat het station in de top 7 van best beluisterde radiostations van de stad stond, was het station niet rendabel genoeg om er mee verder te gaan. Op de frequentie 94.7 FM is nu het alternatieve station ‘Radio 947’ (KFMS) te beluisteren.
Zoals Radio.NL in februari 2009 al meldde, is het smooth jazz format flink op zijn retour in de Verenigde Staten. In ruim twee jaar tijd verdween het format uit vele grote tot middelgrote radiomarkten, waaronder New York City, Washington DC, Houston, Miami, Atlanta, San Francisco en Detroit. Van de tien grootste radiomarkten hebben alleen Los Angeles en Chicago nog een smooth jazz station, al is laatstgenoemde officieel een tv-station.
Behalve de grote radiomarkten verdwijnt het format langzamerhand ook uit de kleinere radiomarkten, waaronder Fort Myers, Albuquerque, Fresno en Dayton.
Sacramento
Afgelopen woensdag was Sacramento aan de beurt. Na ruim 12 jaar gooide 94 7 KSSJ het smooth jazz format overboord. In plaats hiervan is nu Radio 947 te beluisteren, een radiostation met een ‘mainstream alternative’ format. Artiesten die op de zender te horen zijn, zijn Collective Soul, Foo Fighters, Franz Ferdinand, Radiohead, Pearl Jam, Gorillaz, Coldplay, Nirvana, U2 en de Red Hot Chilli Peppers.
Volgens eigenaar Entercom was de formatswijziging het gevolg van de financiële problemen die het station had. Want ondanks dat KSSJ, wat staat voor Sacramento Smooth Jazz, met 4,4% marktaandeel op de zevende plek stond, was de zender niet rendabel. In de voor de adverteerders interessante doelgroep 18 tot 49 jaar stond KSSJ namelijk pas op plek 23.
Het smooth jazz format kampt al enige tijd met een identiteitscrisis in de VS. Doordat er te weinig nieuwe platen uitkomen, voegen momenteel steeds meer smooth jazz zenders hits van r&b artiesten als Aretha Franklin, Beyoncé en Janet Jackson. Volgens critici wijken de stations hiermee te veel van hun wortels af. Daarnaast wordt het format niet geholpen door de invoering van elektronische luistercijfersmeting. Hieruit blijkt namelijk dat smooth jazz stations over het algemeen minder goed beluisterd worden dan uit de traditionele dagboekmethode bleek. [RS/Radio.NL]