Howard Stern kan fluiten naar $300 miljoen. De shockjock heeft het hoger beroep over een nog te ontvangen bonus van zijn werkgever Sirius XM verloren. De rechter in New York weigerde een gerechtelijke uitspraak uit april 2012 te vernietigen.
Toen Howard Stern in 2006 aan de slag ging bij Sirius Satellite Radio had het bedrijf minder dan één miljoen abonnees. Onderdeel van toenmalige contract met ‘King of all media’ was dat hij een bonus in de vorm van aandelen Sirius zou krijgen als een bepaalde hoeveelheid nieuwe abonnees zou worden aangetrokken. En dat aantal werd makkelijk gehaald, waardoor Stern in 2007 al een bonus van $83 miljoen in aandelen kreeg.
Na 2007 ontving Stern echter geen bonus meer. Sirius had inmiddels rivaal XM Radio opgeslokt en belandde in een financiële crisis. Maar door het samengaan had de aanbieder van satellietradio opeens geen 12 miljoen abonnees, maar 20 miljoen. De shockjock claimde dan ook dat hij nog een bonus moet ontvangen over deze toename van acht miljoen abonnees en besloot zijn werkgever voor de rechter te dagen.
In april 2012 oordeelde de rechter dat ‘The King of All Media’ geen recht had op de bonus ter waarde van $300 miljoen. Volgens de rechter heeft de aanbieder van satellietradio netjes aan alle voorwaarden voldaan.
Sirius Satellite Radio en XM Radio mogen dan wel gefuseerd zijn, op papier en in de praktijk zijn het nog steeds twee bedrijven. Een abonnee van XM kan bijvoorbeeld nog steeds niet de kanalen van Howard Stern beluisteren, tenzij hij een zogenaamde ‘best of Sirius’ abonnement heeft. Voor de toename van deze luisteraars heeft Stern al een bonus gehad, zo blijkt uit de uitspraak.
De shockjock, die mogelijk de nieuwe late night ster van NBC wordt nu Jay Leno zijn plek kwijt raakt en vervangen wordt door Jimmy Fallon, besloot het oordeel van de rechter aan te vechten. Volgens Stern heeft de rechter ten onrechte zijn bonusclaim afgewezen.
Maar afgelopen week weigerde de rechter in New York het eerdere oordeel te vernietigen. Volgens de rechter heeft Stern geen recht op een aanvullende bonus. In het contract staat duidelijk dat het om Sirius abonnees gaat en daar vallen XM abonnees niet onder, omdat dit nog steeds een apart bedrijf is.
Stern zelf blijft van mening dat door zijn werkzaamheden Sirius de mogelijkheid heeft gekregen om rivaal XM op te slokken. Wat de volgende stappen van de shockjock zijn, is nog onbekend. [RS/Radio.NL]
