Het is 2015. En dat betekent dat het contract tussen Howard Stern en Sirius XM eind van het jaar afloopt. Grote vraag is wat “The King of all Media” gaat doen. Bijtekenen of vertrekken naar de concurrent. Eén ding is zeker: net als vijf jaar geleden begint het spelletje rondom de contractonderhandelingen weer. En ook op de radio.
Eind 2010 besloot Howard Stern zijn contract met Sirius XM, aanbieder van satellietradio, met vijf jaar te verlengen. Maar voordat het zover was, werd er een jaar lang een kat en muisspel gespeeld via de media tussen de shockjock en zijn broodheer.
Continu nam Stern een ander standpunt in. Eerst vertelde hij niet bij te willen tekenen, maar daarna weer juist weer wel. En ook de bazen van Sirius XM moesten het regelmatig ontgelden.
Zeker nadat zij hadden gezegd de shockjock graag aan boord te willen houden, maar wel tegen een flink minder salaris.
Inmiddels is het spelletje opnieuw begonnen en heeft Stern zijn bazen alweer voor rotte vis uitgemaakt. De directie van Sirius XM heeft namelijk voorgesteld om de show van Stern een uur later te laten beginnen, zodat iedereen een uurtje langer kon slapen. De shockjock zag dit plan wel zitten en overwoog akkoord te gaan. Maar toen werd hem verteld dat dit pas in zou gaan als hij zijn contract zou verlengen.
“Ik weet zeker dat als ik vertrek dat dit slecht is voor het bedrijf,” zo sprak Stern tijdens zijn radioshow. De vraag is echter of dit ook echt zo is. Howard Stern maakt deel uit van het zogenaamde “All Access” pakket wat $18,99 per maand kost. Sirius XM heeft in totaal 27,3 miljoen abonnees. Slechts 12% hiervan luistert naar Howard Stern en 5% zegt zijn/haar abonnement op te zeggen als de shockjock opstapt. Dit zou Sirius XM volgens Bloomberg ongeveer $240 miljoen per jaar aan abonnementsgeld kosten. Tegelijkertijd bespaart de aanbieder van satellietradio $80 miljoen aan salariskosten voor Stern.
In 2014 sleepte Sirius XM in totaal $4,1 miljard aan abonnementsgeld en reclame-inkomsten binnen. Hiervan was $493 miljoen pure winst. Inmiddels is de aanbieder van satellietradio al standaard onderdeel van het audiosysteem van nieuwe auto’s, waardoor Sirius XM inmiddels een voorkeurspositie heeft ten opzichte van AM-radio.
Howard Stern heeft satellietradio op de kaart gezet, maar inmiddels kan Sirius XM op eigen benen staan en is er genoeg (andere) content die voldoende inkomsten generen.
Mocht Stern besluiten te vertrekken dan is de grote vraag waar hij aan de slag gaat. Net als vijf jaar geleden gaan de geruchten dat de shockjock een lucratief aanbod heeft gehad van Apple om exclusief beschikbaar te zijn via iTunes en Carplay. Maar ook Youtube en late night televisie behoren tot de opties. Eén ding is zeker: binnen 9 maanden volgt het antwoord. [Radiowereld.NL]
