Nielsen Audio moet stoppen met de koppelverkoop van lokale en nationale luistercijfers. Dit oordeelde de rechtbank van New York in een voorlopige voorziening die was aangevraagd door Cumulus Media. Het beroep van Nielsen tegen deze voorziening werd afgelopen week afgewezen.
Nielsen Audio verzorgt het luisteronderzoek in ruim 240 radiomarkten (regio’s), waaronder alle grote steden. In tegenstelling tot Nederland, waar het luisteronderzoek wordt uitgevoerd in opdracht van zowel de radiostations, reclamebureaus als adverteerders, is Nielsen Audio een commerciële partij die de onderzoeksgegevens verkoopt aan radiostations en adverteerders.
In het overgrote deel van deze 240 radiomarkten heeft Nielsen momenteel monopolie. Alleen in enkele kleinere markten, waaronder Memphis, Albany en Tulsa, is er met Eastlan Ratings een tweede partij. Voor een groot aantal radiostations neemt Cumulus luistercijfers af van Nielsen.
Daarnaast is Cumulus eigendom van Westwood One, dat nationale programma’s maakt en distribueert naar radiostations. Onder meer ‘The Mark Levin Show’, ‘The Vince Show’ met Vince Coglianese en ‘The Daly Download’ met Carson Daly worden door Westwood One verspreid.
Nationale reclame
Tijdens deze programma’s biedt Westwood One enkele minuten aan nationale reclame aan. Om nationale advertenties te verkopen neemt Westwood One via Cumulus ook nationale luistercijfers voor deze programma’s af via Nielsen. Dat wil zeggen: de cijfers van de radiostations die het programma uitzenden in de door Nielsen gemeten radiomarkten bij elkaar opgeteld.
En in dit laatste zit nu het probleem. Nielsen heeft in 2024 een nieuw beleid ingevoerd waarbij voor de nationale luistercijfers alleen nog de gegevens bij elkaar worden opgeteld van de markten waar Cumulus ook daadwerkelijk luistercijfers afneemt voor het eigen radiostation dat dit programma afneemt, een zogenaamde koppelverkoop. Daarnaast zijn de tarieven fors verhoogd volgens Cumulus.
Zwitserse gatenkaas
Het nieuwe beleid zorgt ervoor dat Cumulus geen complete nationale luistercijfers meer krijgt voor Westwood One programma’s. Zo neemt Cumulus momenteel geen luistercijfers af van Nielsen voor KABC in Los Angeles. In de overzichten is dit station dan ook niet terug te zien. Maar KABC zendt wel diverse programma’s van Westwood One uit. En dus worden de nationale luistercijfers van deze programma’s in de toekomst gerapporteerd zonder Los Angeles. Het gevolg is een Zwitserse gatenkaas aan luistercijfers die de reclameverkoop moeilijker maakt.
Volgens Cumulus dwingt Nielsen Audio het mediaberdrijf om gegevens af te nemen die het niet wil en daardoor onnodig veel geld moet uitgeven. Nielsen deed Cumulus een aanbod voor nationale luistercijfers zonder lokale cijfers, maar dat bedrag was 10 keer zo hoog als wat Cumulus nu voor de nationale luistercijfers moet betalen.
Voorlopige voorziening
In een voorlopige voorziening heeft de rechtbank van New York nu bepaald dat Cumulus moet stoppen met de koppelverkoop van luistercijfers zolang de bodemprocedure loopt. Daarnaast heeft de rechter bepaald dat Nielsen aan Cumulus geen hoger bedrag mag rekenen voor landelijke luistercijfers dan het aan andere partijen doet.
Nielsen besloot de voorlopige voorziening aan te vechten, maar ving bot bij de rechter. En daarom is het verbod afgelopen vrijdag ingegaan.
Volgens Nielsen is de uitspraak van de rechter ‘commercieel onwerkbaar’ en dreigt het te stoppen met de verkoop van landelijke luistercijfers. [RadioWereld.NL]
