Vanochtend om 11 uur is 102.2 Smooth FM van start gegaan in de Engelse hoofdstad Londen. Het station neemt hiermee de plaats in van Jazz FM, wat na 15 jaar uit de ether is verdwenen. De “herstart” gaat gepaard met een grootschalige reclamecampagne om het nieuwe station onder de aandacht te brengen bij de Londense bevolking.
Volgens de Guardian Media Groep, sinds 2,5 jaar eigenaar is van het station, is de naamswijziging een logisch gevolg: het station draait te weinig Jazz om nog langer door het leven te gaan als Jazz FM. “Er zijn gewoon te weinig liefhebbers van Jazz om het station rendabel te maken” aldus het station. In 15 jaar tijd wist het station nog altijd geen winst te maken.
De afgelopen maanden werd het percentage jazzmuziek al drastisch verlaagd bij het station. Hiervoor in de plaats is het percentage soul en R&B omhoog gegaan. De eerste resultaten hiervan waren positief, want de afgelopen Rajar-meting, toen de formatswijziging al grotendeels was doorgevoerd, steeg het marktaandeel van 1,7% naar 2,8%.
Overigens is Jazz FM in Londen niet het eerste station in Engeland dat haar “Jazz” format wijzigt. Begin vorig jaar gooide Jazz FM in Manchester al het roer om en ging het station verder als Smooth FM. Het marktaandeel steeg het afgelopen jaar van 1,7 naar 2,9%.
Om de start van Smooth FM in Londen bij te staan, rijden er vanaf vandaag 52 speciaal bestickerde taxi’s rond in de hoofdstad. Daarnaast zullen een flink aantal billboards beplakt worden met een poster van Smooth FM. In totaal trekt het station £1,5 miljoen pond uit voor de campagne. [Guardian/UKRadio/R.S./Radio.NL]
