Zoals al te verwachten was, staat het Engelse GCap Media aan de vooravond van grote veranderingen. Vanwege tegenvallende resultaten zal Capital FM in Londen een metamorfose ondergaan en zullen een aantal stations verkocht gaan worden. Daarnaast zal het merk Xfm versterkt gaan worden.
Cijfers
Afgelopen donderdag presenteerde GCap Media, dat in mei van dit jaar ontstond uit een fusie tussen de Capital Radio groep en de GWR groep, haar cijfers over het eerste half jaar. En zoals al voorspeld werd, vielen deze tegen. Zo daalde de winst naar £14.7m. Een daling van 27% ten opzichte van diezelfde periode in 2004. De omzet van GCap daalde met 11% naar £111.6m. De tegenvallende resultaten zijn het gevolg van strubbelingen in de top, dalende luistercijfers en tegenvallende advertentie-inkomsten.
De afgelopen maanden probeerde GCap al op verschillende manieren een einde te maken aan de dalende winst, maar de teleurstellende cijfers zullen deze veranderingen in een stroomversnelling brengen.
Capital FM
95.8 Capital FM, het vlaggenschip van GCap in Londen, zal een flinke metamorfose ondergaan. Het station zag afgelopen zomer haar luistercijfers dramatisch dalen, raakte haar positie als best beluisterde lokale radiozender van Londen kwijt aan Heart 106.2 en werd tevens voorbij gestreefd door Magic 105.4.
Om de luisteraars terug te winnen zal Capital FM een aantal wijzigingen gaan doorvoeren. De eerste hiervan zal op 12 december worden doorgevoerd en betreft de reclameblokken op het station. Zo zal de hoeveelheid reclame overdag gehalveerd gaan worden en zullen er niet meer dan twee reclamespotjes achter elkaar worden gedraaid.
De tweede en meteen ook de grootste wijziging zal op 3 januari van het nieuwe jaar worden doorgevoerd. 95.8 Capital FM zal haar naam terugwijzigen in Capital Radio, zoals het ook in 1973 van start ging. Daarnaast zal het hele station op de schop gaan en komt er een nieuwe vormgeving, muziekformat en programmering.
Xfm
Naast de wijzigingen bij Capital FM wil GCap ook haar merk Xfm gaan versterken. Het gevolg is dat het digitale (DAB) rockstation “The Storm” plaats moet maken voor het alternatieve jongerenstation Xfm, dat momenteel al in Londen actief is op de FM. Als het aan GCap ligt, zal Xfm dus op termijn ook landelijk via DAB te ontvangen zijn.
Daarnaast zal Xfm er nog twee analoge zusjes bij krijgen in het nieuwe jaar. Zo zal Xfm volgend jaar van start gaan in Manchester, waar GCap eerder dit jaar al een licentie voor verwierf. Tevens zal het jongerenstation Beat 106 in het Schotse Glasgow omgebouwd gaan worden tot Xfm.
Capital Gold
Ook het oldiesnetwerk Capital Gold blijft niet buiten schot. GCap is namelijk van plan om het netwerk te laten fuseren met Capital Life, dat via DAB uitzendt, en zo één landelijk station te creëren. Net als Capital Gold brengt Capital Life ook voornamelijk hits uit het verleden. In hoeverre de middengolffrequenties van Capital Gold buiten gebruik gaan worden gesteld is nog niet bekend.
Verkoop
Een andere poging om te snijden in de kosten is het afstoten van een aantal stations. In totaal zal GCap negen lokale radiostations gaan verkopen. Dit zijn: Buzz 97.1 nabij Manchester, MFM 103.4, Coast 96.3 en Champion 103 in Wales en 97FM Plymouth Sound, Gemini FM, Orchard FM, Lantern FM en South Hams Radio in het zuidwesten van Engeland.
Overige inkomsten
Omdat de reclame-inkomsten dalen wil GCap Media in de toekomst ook meer inkomsten werven uit andere activiteiten. Te denken valt hierbij aan cd-compilaties onder de vlag van Classic FM, Xfm of Choice FM en het uitbreiden van de mobiele service als SMS en ringtones. [Guardian/R.S./Radio.NL]
