De Engelse rockzender Virgin Radio komt mogelijk weer in handen van ondernemer Richard Branson. De huidige eigenaar, Scottisch Media Group, is van plan om Virgin Radio af te stoten en zelfstandig te laten opereren, om het zo aantrekkelijker te maken voor eventuele investeerders of kopers. Volgens de ‘Sunday Telegraph’ zou Branson overwegen om samen met GCap Media een bod te doen op het radiostation.
Richard Branson verwierf begin jaren ’90 met zijn ‘Virgin Group’ in Engeland een licentie voor een landelijk commercieel station op de middengolf. Hierop startte in 1993 de rockzender Virgin Radio. In 1997 verkocht Branson het station echter aan Ginger Media van radiodeejay Chris Evans. Vier jaar later werd Ginger opgekocht door de Scottisch Media Group. Laatstgenoemde wil zich echter weer volledig gaan richten op haar televisietak. Daarom zijn er plannen om Virgin Radio, inclusief digitale zusterstations als Virgin Radio Classic Rock en Virgin Radio Xtreme, af te stoten.
Het Engelse GCap Media, eigenaar van de landelijke zender Classic FM en lokale stations als Capital 95.8 en Xfm, zou plannen hebben om samen met Richard Branson een bod toe doen op Virgin Radio. Branson zou namelijk sterke ambities hebben om een internationaal radioconcern op te richten. Momenteel bezit Virgin Radio International al stations in Azië, Thailand en Frankrijk.
GCap Media zou dan vooral dienen als financiële partner, terwijl de dagelijkse leiding van Virgin Radio in Engeland onder gebracht zal worden bij Virgin Radio International. Naast analoge radio, is het de bedoeling om ook digitale radio, ondermeer via het internet, internationaal verder te ontwikkelen.
Frankrijk
Niet alle stations van Virgin Radio International opereren ook daadwerkelijk onder de naam Virgin Radio. Zo is Virgin in Frankrijk eigenaar van het rockstation Oui FM in Parijs. Desondanks zal de naam Virgin Radio binnenkort in de Franse ether gaan verschijnen. Branson heeft namelijk een overeenkomst met de mediagroep ‘Lagardère’ over het gebruik van de naam Virgin Radio. Het is de bedoeling dat de nationale pop-rockzender Europe 2 haar naam zal gaan wijzigingen in Virgin Radio. Met deze veranderingen hoopt Lagardère de prestaties van het station sterk te verbeteren. Momenteel schommelt het marktaandeel van Europe 2 rond de 3%. [RS/Radio.NL]
