De Engelse mediawaakhonden hebben tv-zender GMTV en de telefoonlijnprovider Opera Telecom grote boetes opgelegd wegens gesjoemel met belspelletjes. Dit voorjaar werd Engeland geconfronteerd met de ware aard van enkele belspelletjes: het zijn melkkoeien die het budget van de tv-zender behoorlijk kunnen spekken. Onderzoeksprogramma Panorama van de BBC haalde diverse onfrisse zaken naar voren. Ook de BBC zelf bleek vele vlekjes op het blazoen te hebben en stopte daarna alle belspelletjes.
Televisiewaakhond Ofcom heeft volgens ontbijtzender GMTV een boete opgelegd van 2 miljoen pond (2,8 miljoen euro) voor het stelselmatig bedotten van het publiek tussen 2003 en maart 2007. Bij belspelletjes en -quizjes bleek dat soms tot de helft van de deelnemers geen enkele kans maakte op een prijs, omdat de finalisten allang gekozen waren. Onderwijl konden de kosten van zo’n kansloos telefoongesprek oplopen tot 2,50 euro per gesprek.
Teruggeven
De boete is de hoogste die ooit aan een televisiezender is opgelegd. De andere mediawaakhond Icstis, die betaalde nummers controleert, legde de verantwoordelijke exploitant van de bellijnen, Opera, ook een fikse boete op: een kwart miljoen pond. Naar schatting leverde de fraude door jaren heen de tv-zender zo’n 63 miljoen pond op (bijna 90 miljoen euro). Bij GMTV zijn inmiddels twee verantwoordelijke directieleden opgestapt.
GMTV heeft het boetekleed aangetrokkene en teruggaveacties op touw gezet. Gedupeerden kunnen nog steeds een formulier van de website downloaden om een claim mee in te dienen. GMTV is voor driekwart in het bezit van ITV en voor een kwart in handen van Disney. Twee weken geleden deed de FIOD in ons land een inval bij RTL en SBS vanwege verdenkingen van gerommel met belspelletjes. [Planet/Radio.NL]
