Als het aan Donnach O’Drisscoll ligt zal het aantal luisteraars van Absolute Radio, de nieuwe naam voor de Engelse pop-rock zender Virgin Radio, flink gaan stijgen. Dit maakte de algemeen directeur van het radiostation afgelopen week bekend tijdens een radioconferentie in Londen. De lat is daarbij op een weekbereik van 3 miljoen luisteraars gelegd. Momenteel trekt Virgin Radio nog wekelijks 2,4 miljoen luisteraars. Ondertussen wordt er achter de schermen nog hard gewerkt aan de ombouw van Virgin naar Absolute. Op maandag 29 september moet de hele operatie afgerond zijn.
Programmering
Inmiddels is een groot deel van de programmering van Absolute Radio al bekend. Chistian O’Connell blijft de ochtendshow presenteren. Wel wordt zijn team iets gewijzigd. Zo wordt OC, zoals O’Connell ook wel wordt genoemd, weer herenigd met zijn maatje Ritchie Firth. Beide heren kennen elkaar nog van het lokale radiostation 2CR FM in Bournemouth, waar Firth jarenlang de ochtendshow presenteerde. O’Connell was daarbij zijn side-kick. Bij Absolute zullen de rollen echter omgekeerd zijn.
Maar Firth is niet het enige nieuwe teamlid van O’Connell, want ook Vicki Butler-Henderson zal elke ochtend aanschuiven. Voor de Engelsen is Butler-Henderson overigens geen onbekende naam. Van 1997 tot 2001 maakte ze namelijk deel uit van het presentatieteam van ‘Top Gear’. Sinds 2002 is ze bij Channel 5 te zien met het autoprogramma ‘Fith Gear’.
Na O’Connell zal Rus Williams achter de microfoon kruipen en blijft daarmee op z’n vertrouwde plek. Williams behoort inmiddels tot het ‘oergesteente’ van de 1215 AM, want al sinds de lancering van Virgin Radio in 1993 is hij op de zender te horen.
Huidig avondspits deejay Nick Jackson schuift drie uur naar voren en zal tussen 13 en 16 uur te horen zijn. Hij maakt hiermee plaats voor Geoff Lloyd, die tussen 16 en 20 uur de avondspits zal begeleiden. Tenslotte zal Ben Jones de programmering tot middernacht aanvullen.
Op vrijdagavond zal de programmering er anders uitzien. Neil Francies zal dan ‘Absolute 80s’ presenteren, waarna Tim Shaw na 22 uur achter de microfoon plaats neemt. Ook op zaterdagavond zal Shaw te horen zijn. Dan wordt hij echter vooraf gegaan door Leona Graham met ‘Absolute Classic Rock’. Op zaterdag- en zondagochtend zal Jo Russell te horen zijn tijdens het ontbijt.
Absolute Radio zal overigens ook minder gaan herhalen dan Virgin Radio, want de ‘No Repeat 9-5 workday’ keert terug. Maar het station gaat een stap verder. Elke week zal een luisteraar uitgenodigd worden om een vergadering van de muziekredactie bij te wonen. Op deze manier wil Absolute de luisteraars deel invloed laten hebben op wat er op de zender te horen zal zijn.
29 september D-Day
Absolute Radio zal vanaf maandag 29 september geheel onder zijn nieuwe naam gaan uitzenden. Tot die tijd zal het nog ‘Virgin Radio soon to be Absolute Radio’ blijven. Momenteel legt Music 4 de laatste hand aan het jinglepakket, dat deels is opgenomen in de legendarische ‘Abbey Road Studios’ in Londen.
Als stunt zal Absolute Radio overigens de eerste dag geen reclameblokken uitzenden. Hiervoor heeft het station een overeenkomst gesloten met Sony Ericsson, dat Absolute Radio als het ware een dag lang zal sponsoren.
Wie overigens via Digital Audio Broadcasting (DAB) of satelliet Virgin Radio nog probeert te vinden zal lang moeten zoeken. Het station heeft hier zijn naamaanduiding al gewijzigd in Absolute Radio.
De opbouw van Absolute Radio en de visie van de verschillende medewerkers over radio is overigens te volgen via Onegoldensquare.com. [RS/Radio.NL]
