Virgin Radio timmert momenteel flink aan de weg in Canada. Na Toronto hebben sinds vorige week ook Vancouver en Ottawa hun eigen Virgin Radio. Maandag (11 januari) zal Virgin ook in de ether van Montreal verschijnen. De uitbreiding maakt deel uit van de overeenkomst die mediaconcern Astral Media vorig jaar sloot met Richard Branson, eigenaar van het merk Virgin, over het gebruik van de naam. Opvallend is dat de verschillende edities van Virgin Radio in Canada niet allemaal hetzelfde format hebben.
In augustus 2008 maakte Canada voor het eerst kennis met Virgin Radio. Toen werd de popzender 99.9 Mix FM (CKFM) in Toronto omgedoopt tot Virgin. Nu, een half jaar later, is het tijd om het merk verder uit te breiden. Afgelopen donderdag (8 januari) hield de hitzender 95 Crave (CKZZ) in Vancouver op te bestaan. Kort voor 16 uur werd het station gesloten met ‘Beautiful Goodbye’ van Amanda Marshall, om plaats te maken voor Virgin Radio 95 3. Het format werd gewijzigd van CHR naar Hot AC, waarmee het format gelijk getrokken is aan Virgin Radio in Toronto.
De dagprogrammering van Virgin Radio 95 3 blijft grotendeels gelijk aan die van voorganger 95 Crave. Nieuw is dat Ryan Seacrest elke werkdag tussen 18 en 21 uur te horen zal zijn. Ook de weekendprogrammering is gewijzigd. Zo is Ryan Seacrest ook in het weekend te horen, maar dan met ‘The American Top 40’, is er een nieuwe danceshow ‘Saturday Night Fever’ op zaterdagavond, terwijl Mad Dog, ochtenddeejay van Virgin Radio Toronto, op zondagavond de grootste hits uit het Verenigd Koninkrijk op een rijtje zet in de Hit40UK. Al deze weekendshows zijn overigens ook te horen op Virgin Radio Toronto.
Een dag na Vancouver was het de beurt aan Ottawa. Hier hield de rockzender The Bear 106.9 (CKQB) na 17 jaar op te bestaan. Om klokslag 16 uur nam Virgin Radio ook hier het stokje over. Opvallend is dat Virgin Radio 106 9 geen Hot AC format hanteert, zoals de andere Virgin stations in Canada, maar gewoon het rockformat handhaaft.
Maandag 11 januari zal Virgin Radio ook in de ether van Montreal verschijnen. Hier zal de popzender Mix 96 (CJFM) na 15 jaar plaats maken voor Virgin Radio 95 9. Het format (Hot AC) zal echter gehandhaafd blijven. Hoe de programmering van Virgin Radio 95 9 er precies uit komt te zien is nog niet bekend. Wel zullen de Hit40UK, The American Top 40 en On Air with Ryan Seacrest door het station worden uitgezonden. [RS/Radio.NL]
