De overname van de radiotak van de Guardian Media Group door Global Radio, de grootste commerciële radiogroep van het Verenigd Koninkrijk, is nog steeds niet rond. De Competition Commission, de Engelse mededingingsautoriteit, is van mening dat Global Radio na de overname een te sterke positie krijgt in een aantal regio’s.
De overname dient nog wel goedgekeurd te worden door de Engelse mededingingsautoriteiten. Daarom zijn de Real Radio stations, Smooth Radio en Real XS in een aparte BV, Real and Smooth Ltd, geparkeerd, waarvan Global eigenaar is.
Al bij het bekendmaken van de overname was het duidelijk dat Global Radio een te sterke positie krijgt in een aantal regio’s. Met de kersverse aanwinsten erbij heeft Global Radio bijvoorbeeld in Manchester een marktaandeel van 56%, in Glasgow 53%, in Birmingham 58% en in Cardiff 61%.
Onlangs verscheen een voorlopig rapport van de Competition Commission over de overname van GMG door Global Radio. Ook zij komen tot de conclusie dat in een aantal regio’s de dominantie van Global te groot wordt na de overname.
De probleemregio’s zijn: de East Midlands, Cardiff, het noorden van Wales, Manchester, de regio Newcastle, het zuiden en westen van Yorkshire en Schotland. De regio’s waar Competition Commission vooralsnog geen problemen ziet zijn Londen en Birmingham.
Om toch groen licht te krijgen voor de overname heeft Global Radio een formatswijziging voor Real Radio Schotland en Real Radio Wales aangevraagd. Het gaat hier om uitbreiding van de regionale nieuwsvoorziening, een speerpunt van mediawaakhond Ofcom. In beide gevallen is Global bereidt om dagelijks een 20 minuten durende nieuwsuitzending uit te zenden op de twee radiostations.
Verwacht wordt overigens dat de Real Radio stations na goedkeuring van de overname omgedoopt gaan worden tot Heart. In november 2012 werd het aantal uren aan regionale/lokale programma’s op de Real Radio stations al teruggeschroefd van 13 naar zeven uur per dag.
Daarnaast heeft Global Radio aangegeven een aantal radiostations te willen verkopen. Het gaat om de rockzenders Real XS in Glasgow en Manchester en de oldieszender Gold in de East Midlands. Hiermee voldoet Global nog niet aan de eisen van de Competition Commission, maar het geeft aan dat het radiobedrijf bereid is om te onderhandelen. Uiterlijk 22 mei komt de mededingingsautoriteit met zijn definitieve rapport.
Bauer Media heeft inmiddels gereageerd op het voorlopige rapport van de Competition Commission. Het radiobedrijf, dat onder meer eigenaar is van Kiss en Magic, stelt voor dat Global alle radiostations van de GMG tezamen verkoopt. Dit omdat de Real Radio stations en Smooth Radio hun nieuwsdienst en hun infrastructuur delen. Smooth Radio heeft in sommige regio’s geen studio meer. De nieuwsredactie van Real Radio verzorgt dan ook de regionale nieuwsbulletins op de FM-frequenties van Smooth.
Het standpunt van Bauer is niet zo verwonderlijk. Het bedrijf was namelijk in de race voor de overname van GMG radio, maar zag deze uiteindelijk naar Global gaan. Volgens geruchten heeft Global Radio 80 miljoen euro betaald voor GMG Radio. [RS/Radio.NL]
