De Minister van Basis- en Voortgezet Onderwijs en Media (BVOM) heeft steken laten vallen bij het verlenen van instemming aan de NPO om haar themakanaal NPO Soul & Jazz definitief op de analoge kabel te mogen uitzenden. Dit heeft de Rechtbank van midden-Nederland geoordeeld.
Radio 6 moest eind 2015 haar uitzendingen staken en ging als non-stop themakanaal door via kabel, internet en DAB+. Bij Ziggo worden de analoge uitzendingen nog altijd aangeduid als NPO Radio 6.
Voor doorgifte via de analoge kabel had de NPO een ‘experimentenvergunning’ van het Commissariaat van de Media (CvdM) gekregen. Een nogal dubieus besluit, want de grote vraag is wat er experimenteel is aan het non-stop doorzetten van een bestaande zender onder een andere naam.
Omdat de experimentenvergunning maar beperkt geldig was, moest er een definitief besluit worden genomen. Distributie via de kabel is immers een wijziging van de publieke omroep. Daarnaast is ruimte op de kabel schaars en moet deze worden beoordeeld en geconsulteerd.
Instemming na advies CvdM en analyse ACM
De Minister van BVOM heeft daarom advies van het CvdM gevraagd en een analyse van de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Het CvdM adviseerde daarop om instemming te verlenen en de ACM heeft geconcludeerd dat de te verwachten markteffecten beperkt zullen zijn. Daarop besloot de Minister instemming te verlenen aan de NPO.
De VCR, waarin de negen landelijke commerciële radiostations vertegenwoordigd zijn, zijn tegen het verlenen van instemming voor de analoge kabel. Met NPO Soul & Jazz wordt immers een reclamevrije publieke tegenhanger van Sublime in de markt gezet. Daarbij komt dat NPO Soul & Jazz geen enkele programmatische restricties heeft, terwijl die voor Sublime wel gelden. Aan dit bezwaar werd echter geen gehoor gegeven en dus volgde er een rechtszaak.
Gebreken bij verlenen instemming
In een tussenuitspraak heeft de rechtbank geoordeeld dat op dit moment niet kan worden vastgesteld of de Minister van het advies van het CvdM heeft mogen uitgaan. Het is namelijk niet duidelijk of het aanbodkanaal NPO Soul & Jazz als zodanig is beoordeeld als passend binnen de publieke mediaopdracht. De Minister en de NPO zeggen dat dit wel zo is, maar er is nergens een besluit te vinden. Met andere woorden: heeft de NPO überhaupt wel toestemming om NPO Soul & Jazz uit te zenden?
Zolang dit niet duidelijk is, kan niet worden beoordeeld of het Commissariaat zich heeft mogen beperken tot de vraag of de verspreiding van NPO Soul & Jazz via de analoge kabel voldoet aan de publieke mediaopdracht.
Verder is de rechtbank van oordeel dat de Minister zich niet heeft mogen baseren op de analyse van de ACM. De ACM heeft onderzocht of NPO Soul & Jazz een ander luisteraandeel zal hebben dan NPO Radio 6 destijds had.
De ACM had echter de situatie mét NPO Soul & Jazz op de analoge kabel moeten afzetten tegen die zonder NPO Soul & Jazz op de analoge kabel. Dat is niet gebeurd en daarom kan niet worden beoordeeld wat de totale impact op de markt is als NPO Soul & Jazz op de analoge kabel mag uitzenden.
Het besluit van het Ministerie van BVOM om NPO Soul & Jazz instemming te verlenen voor de analoge kabel bevat volgens de rechter dus meerdere gebreken. De Minister wordt in de gelegenheid gesteld om de gebreken te herstellen en heeft inmiddels aangegeven hier van gebruik te willen maken. Daarna komt de rechtbank met een definitief oordeel. [Radiowereld.NL]
