Het popnetwerk Heart verdwijnt van FM in de Engelse East Midlands. Met ingang van zaterdag 1 januari 2011 zendt GEM 106 uit op deze frequentie. De wijziging is het gevolg van het beëindigen van het contract tussen Orion en Global Radio, eigenaar van het merk. Orion exploiteerde Heart namelijk als franchise.
Terwijl in heel Engeland de champagne ontkurkt wordt en het vuurwerk wordt afgestoken, wordt er in het studiocomplex aan de City Link in hartje Nottingham een eigen feestje gevierd.
Op nieuwjaarsdag om klokslag middernacht gaat daar namelijk een nieuw radiostation van start: GEM 106.
Net als voorganger Heart brengt GEM 106, waarbij GEM staat voor ‘Great East Midlands’, de lekkerste pophits uit heden en verleden, zoals Take That, Katy Perry, Abba, Alicia Keys en Michael Buble.
In tegenstelling tot bij Heart, waar een groot deel van de programma’s vanuit Londen komt, komen de uitzendingen van GEM 106 gewoon vanuit Nottingham. De ochtendshow blijft in handen van het duo Sam Pinkham en Amy Voce. Het blok tussen 10 en 14 uur gaat gevuld worden door Dan Wood, voorheen te horen op onder meer Heart, Essex FM, RAM FM, Viking FM en Hallam FM. De vier uur daarop kruipt Andy Miller achter de microfoon. Miller is al 26 jaar op verschillende stations in de East Midlands te horen. De afgelopen jaren was hij middagdeejay op de hitzender RAM FM in Derby. Maar omdat RAM samen met Trent FM en Leicester Sound fuseert tot Capital East Midlands, was er voor hem geen plek meer in de programmering. De avonduren neemt huidig Heart East Midlands middagdeejay Matthew Smith voor zijn rekening.
In het weekend zijn onder meer David Francis, Gareth Evans, Ian Chilvers en Jo Russell op de zender te horen. Ook wordt de Big Top 40 op zondagmiddag uitgezonden. Daarnaast brengt het station de hele dag door actueel nieuws, weer en verkeer uit de regio.
Om de start van GEM 106 te vieren zendt het station op 3 en 4 januari de 106 beste hits ooit uit. Hiervoor heeft de radiozender naar eigen zeggen 1000 mensen binnen het uitzendgebied gevraagd naar hun favoriete platen.
Door de start van GEM 106 raakt Heart een belangrijke schakel in de etherdekking kwijt. Het station verdwijnt hier van FM, maar er is een grote kans dat het nog wel via Digital Audio Broadcasting (DAB) blijft te ontvangen. Met ingang van 4 januari worden Galaxy, RAM FM, Trent FM en Leicester Sound omgedoopt tot Capital FM. Omdat Galaxy, net als de andere stations, ook te ontvangen is via verschillende multiplexen in de East Midlands ontstaat er na de naamswijziging een dubbele dekking. Global Radio zou deze capaciteit daarom in kunnen zetten voor Heart. [RS/Radio.NL]
