Amper een week nadat Merlin Media de controle van drie radiostations van Emmis Communications heeft overgenomen in New York City, is het al in aanvaring gekomen met concurrent CBS Radio. Momenteel stunt de rockzender Q101 (WWWN, voorheen WKQX) als 101.1 New & Fresh. En vooral het gebruik van dat laatste woord is een doorn in het oog van CBS.
Sinds vrijdag 15 juli heeft Merlin Media, een nieuw bedrijf van oud Clear Channel topman Randy Michaels, de controle overgenomen van de rockzenders 101.9 RXP (WEMP, voorheen WRXP) in New York City en Q101 in Chicago, alsmede de classic rockzender The Loop 97.9 (WLUP). Inmiddels heeft Merlin de stekker uit RXP en Q101 getrokken. Beide stations stunten nu met een pop-rockformat, wachtende op het nieuwe format dat binnenkort geïntroduceerd gaat worden.
RXP identificeert zich nu als 101.9 New, terwijl Q101 nu tijdelijk door het leven gaat als 101.1 New & Fresh. Vooral het gebruik van dat laatste woord is een doorn in het oog van concurrent CBS Radio.
CBS Radio is in Chicago namelijk eigenaar van de popzender Fresh 105.9 (WCFS). Het radiobedrijf zegt de rechten in handen te hebben voor het gebruik van de naam Fresh en is van mening dat Merlin nu inbreuk maakt op het merkenrecht. Daarom heeft CBS Radio een dwangsombrief (cease & desist letter) naar Merlin getuurd waarin geëist wordt dat het bedrijf stopt met het gebruik van Fresh.
Randy Michaels, baas van Merlin, heeft inmiddels een brief terug gestuurd naar CBS. Hierin schrijft hij: “Ik schrijf jullie om jullie ervan te verzekeren dat we geen enkele van jullie merken op zender gebruiken. We omschrijven ons station simpelweg als ‘nieuw en fris’. We zijn ervan op de hoogte dat één van jullie stations deze naam gebruikt, maar we hebben ook vernomen dat dit niet zo succesvol was, aangezien het station op 1 augustus verdwijnt.” Daarnaast wijst Michaels CBS erop dat er in Chicago nog tientallen bedrijven zijn met de naam Fresh, waaronder een cateringbedrijf en een schoonheidssalon.
Grote vraag is overigens nog steeds welke formats Merlin gaat uitrollen op 101.9 FM in New York City en 101.1 FM in Chicago. Geruchten gaan nog steeds dat dit een talformat wordt gericht op vrouwen. [RS/RadioWereld.NL]
