Het radiostation The Breeze is binnenkort ook te horen in de Engelse Thames Valley. Op 2 april wijzigen de lokale stations Andover Sound en Newbury Sound hun naam in The Breeze. Het aantal radiostations dat onder de naam The Breeze operaart komt hiermee op negen. Ook ontstaat er een derde ‘cluster’ naast het zuiden en het westen van Engeland waar de andere stations te horen zijn.
Andover Sound startte in 2008 met uitzenden in de gelijknamige stad Andover. Het station was eigenaar van voormalig ITV-nieuwslezer Ian Axton. Newbury Sound startte in 2000 met uitzenden onder de naam Kick FM en heeft frequenties in Newbury en het westelijker gelegen Hungerford. Kick FM werd in 2009 door Axton gekocht en omgedoopt tot Newbury Sound.
In augustus 2011 werden Andover Sound en Newbury Sound gekocht door Celador Broadcasting, eigenaar van het The Breeze netwerk en Jack FM in Bristol en het zuiden van Engeland.
Aanvankelijk bleven Andover Sound en Newbury Sound zelfstandig opereren, maar de afgelopen maanden zijn er geleidelijk veranderingen doorgevoerd. Zo is het muziekformat van beide stations gelijkgetrokken aan dat van The Breeze: softpop (The Smoothest Sounds) voor vrouwelijke luisteraars tussen de 40 en 49 jaar. Op de playlist staan artiesten als Michael Bublé, Neil Diamond, Celine Dion, Elton John, Gloria Estefan, George Michael, Whitney Houston en Norah Jones.
Naast een gewijzigd muziekformat werden Andover Sound en Newbury Sound technisch gefuseerd. Newbury Sound trok in bij zusterstation Andover Sound in Andover. Daarnaast kregen de stations een gezamenlijke ochtend- en middagshow. Maar ook werden verdere stappen voor een ombouw naar The Breeze gezet. Andover Sound en Newbury Sound kregen namelijk hetzelfde jinglepakket als The Breeze. Daarnaast werd buiten de ochtend- en middagshow de netwerkprogrammering van The Breeze overgenomen.
Maandag 2 april wordt de laatste fase doorgevoerd en gaan beide stations verder door het leven als The Breeze. Het aantal radiostations dat onder de naam The Breeze opereert komt hiermee op negen.
The Breeze is sinds juli 2010 in het zuiden van Engeland te ontvangen. Sinds februari 2011 is het station ook in Bristol te ontvangen en in augustus volgden het westen van het graafschap Somerset en de nabijgelegen stad Bridgwater. Enkele maanden later volgde ook Frome, ten zuiden van Bath, in het Graafschap Somerset.
De kans is groot dat The Breeze binnenkort nog verder uitbreidt. In november 2011 kocht Celador het lokale station Midwest Radio dat uitzendt in het zuiden van Somerset en het noorden van Dorset. [RS/Radio.NL]
