De rechtbank van New York heeft Howard Stern in het ongelijk gesteld. De shockjock klaagde een jaar geleden zijn werkgever Sirius XM aan, omdat hij van mening was dat hij nog een grote hoeveelheid aandelen tegoed had, vanwege het binnenhalen van nieuwe abonnees. Sirius XM zelf claimde altijd de afspraken te zijn nagekomen.
Toen Howard Stern in 2006 aan de slag ging bij Sirius Satellite Radio had het bedrijf minder dan één miljoen abonnees. Onderdeel van toenmalige contract met ‘King of all media’ was dat hij een bonus in de vorm van aandelen Sirius zou krijgen als een bepaalde hoeveelheid nieuwe abonnees zou worden aangetrokken. En dat aantal werd makkelijk gehaald, waardoor Stern in 2007 al een bonus van $83 miljoen in aandelen kreeg.
Na 2007 ontving Stern echter geen bonus meer. Sirius had inmiddels rivaal XM Radio opgeslokt en belandde in een financiële crisis. Maar door het samengaan had de aanbieder van satellietradio opeens geen 12 miljoen abonnees meer, maar 20 miljoen. De shockjock claimde dan ook dat hij nog een bonus moet ontvangen over deze toename van acht miljoen abonnees en besloot zijn werkgever voor de rechter te dagen.
Een jaar na het indienen van de aanklacht heeft de rechtbank van New York Stern in het ongelijk gesteld. Volgens de rechter heeft de aanbieder van satellietradio netjes aan alle voorwaarden voldaan. Sirius Satellite Radio en XM Radio mogen dan wel gefuseerd zijn, op papier en in de praktijk zijn het nog steeds twee bedrijven. Een abonnee van XM kan bijvoorbeeld nog steeds de kanalen van Howard Stren beluisteren, tenzij hij een zogenaamde ‘best of’ abonnement heeft. Voor de toename van deze luisteraars heeft Stern al een bonus gehad, zo blijkt uit de uitspraak.
Omdat het om een zogenaamde ‘dismissed with prejudice’ gaat, heeft Stern geen mogelijkheid om in hoger beroep te gaan. De hele uitspraak is te lezen op de site TheSmokingGun.com [RS/Radio.NL]
