De eigenaar van een eigenzinnige Cambodjaanse radiozender is maandag tot twintig jaar gevangenisstraf veroordeeld. Mam Sonando zou inwoners van de oostelijke provincie Kratie in mei tot een gewapende opstand hebben aangezet.
Sonando’s station Sambok Khmum Radio (‘Radio Bijenkorf’) is een van de schaarse tegenstemmen die het opnemen tegen premier Hun Sen. Het Cambodjaanse Centrum voor Mensenrechten wees het vonnis af en zinspeelde erop dat de rechter was gezwicht voor druk van de regering.
“De gebeurtenissen van vandaag zetten de rechtsstaat ernstig te kijk”, liet het centrum weten. “Ze zijn een schandalige inbreuk op Mam Sonando’s recht op vrijheid van meningsuiting en een eerlijk proces, het grondrecht voor onschuldig te worden gehouden tot het tegendeel is bewezen incluis.”
De kantonrechter in de hoofdstad Phnom Penh bevond de 71-jarige Sonando schuldig aan vier aanklachten. Behalve celstraf kreeg hij een boete van zo’n achttienhonderd euro opgelegd. Sonando is volgens zijn echtgenote onschuldig, en gaat in hoger beroep.
De strafzaak tegen Sonando voert terug op een geschil over vijftienduizend hectare landbouwgrond in Kratie. De autoriteiten gunden de grond aan een Russisch bedrijf, maar de boeren die het land bewerkten lieten zich niet zomaar verjagen. In mei bestormden honderden agenten het dwarse dorp en schoten een 15-jarig meisje dood. Sonando is al tweemaal eerder wegens onwelgevallige berichtgeving opgesloten. [Novum/AP/Radio.NL]
