Cumulus Media neemt Citadel Broadcasting over. Dit is de op twee na grootste aanbieder van commerciële radio in de Verenigde Staten. Drie weken nadat de ‘exclusieve onderhandelingen’ gestart werden, is er een overeenkomst bereikt. Aandeelhouders van Citadel krijgen $37 per aandeel geboden.
Het gaat al enige tijd niet goed met Citadel Broadcasting, eigenaar van onder meer 77 WABC en 95 5 (W)PLJ in New York City, 790 KABC en 95.5 KLOS in Los Angeles, Mix 107.3 (WRQX) en 630 WMAL in Washington DC en 94.7 WLS FM in Chicago.
Als gevolg van de economische crisis blijven de inkomsten van advertenties achter. Daarnaast zit het bedrijf diep in de schulden sinds de overname van ABC Radio van Walt Disney in 2006.
Nadat eind 2009 de schulden van Citadel waren opgelopen tot bijna 2,5 miljard werd zelfs “Chapter 11 bankruptcy protection” aangevraagd. Het moest voorkomen dat het radiobedrijf alsnog failliet ging. Afgelopen zomer werd deze status verlaten, nadat faillissementsrechtbank van New York de herstructureringsplannen had goedgekeurd. Deze plannen hielden in dat er een overeenkomst met de grootste schuldeisers werd gesloten, waaronder JPMorgan, Wilmington Trust en Walt Disney.
Citadel plande een doorstart waarin de schuldeisers een aandeel kregen van 90%. Hierdoor viel $1,4 miljard aan schulden weg. Voor de oude aandeelhouders van Citadel zelf betekenden de plannen voor de doorstart minder goed nieuws, want zij bleven met lege handen achter en waren hun geïnvesteerde geld dus kwijt.
Doordat de schulden van Citadel flink zijn afgenomen, werd het bedrijf aantrekkelijker voor een overname. De afgelopen maanden meldden zich meerdere kandidaten, waaronder Cumulus Media en Entercom. Laatstgenoemde was in 2006 al in de race voor de overname van ABC Radio, maar verloor deze strijd van Citadel.
In februari van dit jaar werd bekendgemaakt dat Cumulus Media exclusief aan het onderhandelen was met Citadel Broadcasting over een overname. Drie weken na de start is er een akkoord bereikt. Cumulus Media neemt voor $2,4 miljard (ongeveer 1,74 miljard euro) Citadel over. Aandeelhouders krijgen $37 per aandeel of 8,525 aandelen Cumulus.
Cumulus Media bezit momenteel 347 radiostations in 67 radiomarkten. Tot de portfolio behoren onder meer de rockzenders 104.5 KFOG en 107.7 The Bone (KSAN) in San Francisco, de hitzender Q100 (WWWQ) in Atlanta en de countryzender 99 5 The Wolf (KPLX) en de talkzender 570 KLIF in Dallas. In de drie grootste radiomarkten bezit Cumulus echter nog geen radiostations, maar door de overname van Citadel gaat daar alsnog verandering in komen. Door de overname krijgt Cumulus in totaal 572 radiostation in 120 radiomarkten.
Naast een groot aantal radiostations krijgt Cumulus ook Citadel Media Networks in handen. Citadel Media Networks was voorheen beter bekend als ABC Radio Networks.
Citadel Media Networks is verantwoordelijk voor de distributie van verschillende radioprogramma’s en items, waaronder de ochtendshow van Don Imus, de roddelrubriek Radio Perez van Perez Hilton en de ochtendshow van Kidd Kraddick.
Cumulus verwacht de overname van Citadel eind dit jaar afgerond te hebben. [RS/Radio.NL]
