Palestijnse journalisten hebben het zwaar te verduren. Zowel op de Westoever als in de Gazastrook zijn zij doelwit van de autoriteiten. Dit constateert de mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch (HRW) in een woensdag uitgebracht rapport.
HRW hekelt de veiligheidstroepen van de Palestijnse Autoriteit op de Westoever die de afgelopen twee jaar steeds harder tegen journalisten zijn gaan optreden. Vooral journalisten die onderzoek doen naar corruptiepraktijken en diegenen die verdacht worden van sympathie voor de rivaliserende Hamas worden op de korrel genomen. Ze worden opgepakt of mishandeld, waardoor er in toenemende mate sprake is van zelfcensuur.
Volgens Joe Stork van HRW zijn de Palestijnse veiligheidstroepen berucht aan het worden vanwege het intimideren van journalisten. Hij sprak van ‘flagrante aanvallen op de vrije meningsuiting’.
HRW heeft donorlanden opgeroepen om als voorwaarde voor ontwikkelingshulp te eisen dat de Palestijnse Autoriteit een einde maakt aan de praktijken. Jaarlijks krijgt de Palestijnse Autoriteit honderden miljoenen euro’s aan hulp uit het Westen.
Een woordvoerder van de veiligheidstroepen op de Westoever zei dat de zaken die HRW noemt uitzonderingen zijn, ‘individueel gedrag van bepaalde leden van de veiligheidstroepen’. De zaken zijn geen reflectie van een ‘systematisch beleid van de Palestijnse Autoriteit tegen journalisten’.
In het rapport schrijft HRW echter dat de mishandelingen plaatsvinden ‘in een sfeer van straffeloosheid’. Hoewel er niet officieel opdracht is gegeven voor de mishandeling van journalisten, laat het ‘falen van de leiding van de Palestijnse Autoriteit bij het aanpakken van de heersende cultuur van straffeloosheid voor dergelijke mishandelingen zien dat het een afspiegeling is van regeringsbeleid’, meent HRW.
Ook Hamas, dat de dienst uitmaakt in de Gazastrook, maakt zich volgens HRW schuldig aan ernstig wangedrag jegens journalisten. Veiligheidstroepen van Hamas zouden verslaggevers hebben gewaarschuwd dat hun berichtgeving tendentieus was en dreigden met straffen. In een geval zouden agenten gedreigd hebben een journalist uit het raam te gooien.
Hamas noemde de gevallen van mishandeling fouten en zei dat de betrokkenen gestraft zijn. “De regering keurt het lastigvallen van de media resoluut af”, aldus Hamas. [Novum/Radio.NL]
