De toekomst van het nationale persbureau van Nieuw-Zeeland is onzeker nu Fairfax Media, een van de grootste abonnees en aandeelhouders van de New Zealand Press Association (NZPA), woensdag heeft aangekondigd zich uit de coöperatie terug te trekken.
Volgens een vakbondswoordvoerder heeft het personeel woensdag te horen gekregen dat NPZA binnen zes maanden zijn deuren sluit. NZPA-topman Michael Muir zei dat wordt onderzocht of het 131 jaar oude persbureau kan blijven voortbestaan
Het persbureau werd in 1879 opgericht als een collectief. Lokale verhalen uit Nieuw-Zeeland werden verzameld uit kranten en gedistribueerd onder de abonnees van de persdienst. De abonnees bespaarden zo geld omdat ze niet overal hun eigen verslaggevers nodig hadden.
De activiteiten van NZPA zijn de afgelopen jaren door de leden zelf afgebouwd. In 2006 liep de overeenkomst voor het delen van kopij af. Vanaf dat moment moest NZPA zelf voor zijn eigen kopij zorgen. Dit leidde tot een aanzienlijke inperking van de verslaggeving buiten Wellington en Auckland. Het persbureau heeft geen verslaggevers buiten deze twee steden. NZPA zegt momenteel veertig journalisten in dienst te hebben.
In feite is NZPA beland in een concurrentiestrijd tussen zijn twee grootste aandeelhouders, Fairfax en APN News and Media. “Wij zijn de grootste financier van NZPA. We hebben jarenlang een groot deel van de kopij geleverd”, zegt Fairfax-hoofdredacteur Paul Thompson. “De waarde van de dienst is voor ons afgenomen en we kiezen er nu voor om in onze eigen redactie te investeren”, aldus Thompson.
Andrew Little, secretaris van de vakbond voor journalisten, noemt het een treurig besluit. “Het is een zwarte dag voor de journalistiek in Nieuw-Zeeland. Maar het is een proces dat al tijden aan de gang is”, aldus Little. [Novum/AP/Radio.NL]
