New York City heeft na bijna 17 jaar weer een countryzender in de ether. Maandag om 9.47 uur lanceerde Cumulus Nash FM (WRXP) op 94.7 FM. Volgens geruchten wordt Nash FM in New York het vlaggenschip voor een nieuw landelijk Countrynetwerk in de VS.
Op vrijdag 11 januari nam Cumulus de frequentie 94.7 FM officieel over van Harold Camping’s Family Radio. Aanvankelijk werd de popzender 95 5 (W)PLJ doorgegeven op 94.7 FM. Om duidelijk te maken dat er een nieuw radiostation aankwam riepen PLJ ochtenddeejays Scott Shannon en Todd Pettengill de luisteraars op door te geven welk format zij wilden dat de nieuwe zender zou krijgen.
Afgelopen vrijdag kwam er een einde aan het doorgeven van PLJ op 94.7 FM en ging de zender, die de tijdelijke callsigns WRXP had gekregen, in de zogenaamde ‘stunting’ modus. Dit is de overgangsperiode tussen het oude en het nieuwe format, waarbij vaak iets aparts wordt uitgezonden. Het doel hiervan is om aandacht te krijgen voor de formatswijziging.
In het geval van WRXP werd aan het zogenaamde ‘Wheel of Formats’ gedraaid. In een loop van ongeveer 1 uur en 20 minuten werden verschillende formats voorgesteld. Zo werd er gestart met polka. Daarna kwamen onder meer All Lovesongs, All Disco, All Classic Country, All New Jersey artists, All Michael Jackson en All Weird Al Yankovic voorbij als format.
Tussendoor werden oude fragmenten van WABC gedraaid uit de tijd dat het nog een Top 40 zender was. Ook werd er regelmatig herhaald dat het nieuwe format van WRXP maandagochtend om 9.47 uur bekendgemaakt zou worden.
Maandagochtend werden er hints toegevoegd met ´dat er iets mist´ in New York City, waarna om 9.47 uur het nieuwe format onthuld werd: Country. Met Nash FM 94 7 brengt Cumulus Countrymuziek na bijna 17 jaar terug in de ether van de Big Apple.
In februari 1996 verdween het laatste countrystation uit de ether van New York City, nadat Country 103.5 (WYNY) zijn uitzendingen staakte. Het station moest plaats maken voor de dancezender 103 5 (W)KTY. Country 103.5 trok te weinig luisteraars om rendabel te blijven. Daar kwam bij dat het format niet populair was bij de reclamebureaus in de stad, die de reclamespotjes voor grote merken inplanden.
Maar tijden zijn veranderd. Mede dankzij artiesten als Taylor Swift, Lady Antebellum, Carrie Underwood en Blake Shelton, die in de jury van The Voice plaatsnam, stijgt Country aan populariteit onder jongeren. Het zijn dan ook onder meer deze artiesten die Nash FM 94 7 op de playlist heeft staan. Randy Houser had de eer dat ‘This Is How Country Feels’, zijn top 10 hit van vorig jaar, de allereerste plaat was op Nash FM.
Geruchten gaan dat Cumulus met Nash FM een nieuw landelijk countrynetwerk wil gaan uitrollen. Het station in New York City gaat hierbij als vlaggenschip fungeren en profileert zich dan ook als “America’s Country Station”. Welke deejays er op Nash FM te horen zullen zijn is nog onduidelijk. Voorlopig zendt het station non-stop muziek uit. [RS/Radio.NL]
