Het vergaren van de telefoongegevens van persbureau AP door de Amerikaanse overheid was nodig om een lek in de nationale veiligheid van de Verenigde Staten te dichten. Dat heeft de Amerikaanse minister van justitie Eric Holder woensdag gezegd in een getuigenis in het Congres.
Maandag werd bekend dat de Amerikaanse justitie beslag heeft laten leggen op twee maanden aan telefoongegevens van AP. Het gaat om binnenkomende en uitgaande telefoontjes en de duur daarvan op de werk- en privénummers van individuele verslaggevers, alsook de algemene nummers van kantoren van het persbureau in New York, Washington en Hartford. Justitie zegt de gegevens nodig te hebben om te achterhalen wie informatie over een verijdelde terreuraanslag heeft gelekt aan AP.
Holder zei woensdag vertrouwen te hebben in de mensen die het onderzoek uitvoeren. Hij maakt zelf geen deel uit van het onderzoek omdat hij over de informatie beschikt die is gelekt en er daarom sprake zou zijn van belangenverstrengeling. Daar bleef het inhoudelijk bij. De minister zei tot groot ongenoegen van de commissieleden in het Congres geen vragen te kunnen beantwoorden over het inzamelen van de gegevens, of over waarom AP niet van tevoren op de hoogte is gesteld. Dit gebeurt normaal gesproken wel.
“Het lijkt erop dat niemand de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de dingen die mis zijn gegaan”, zei het Republikeinse Congreslid James Sensenbrenner. Volgens Holder is zijn nummer twee bij justitie, James Cole, degene die besloot de AP-gegevens te vergaren.
Volgens de eigen voorschriften van het ministerie van justitie moeten vorderingen van de gegevens van nieuwsorganisaties door de minister persoonlijk worden goedgekeurd, maar het is onduidelijk of dat in dit geval is gebeurd. Volgens diezelfde regels mogen telefoongegevens van nieuwsorganisaties alleen worden gevorderd als ‘alle redelijke pogingen’ zijn gedaan om de informatie langs andere weg te verkrijgen. Het is onduidelijk wat het ministerie op dit punt allemaal heeft ondernomen. [Novum/AP/Radio.NL]
