Flinke tegenslag voor Communicorp. Mediaregulator Ofcom heeft het verzoek om het format van de lokale rockzender XS Manchester mogen te wijzigen afgewezen. Hiermee is een streep gezet om het station te vervangen door de urban jongerenzender Capital Xtra uit Londen.
Maar aan XS Manchester dreigde een einde aan te komen. Communicorp wilde ook deze zender onderbrengen als franchise van één van de merken van Global Radio. En daarom werd Ofcom verzocht om het fomat in de vergunning te wijzigen van ‘rock en gesproken woord voor 35 tot 64-jarigen’ in ‘urban hitmuziek van Afro-Caribische afkomst.’
Door de formatwijziging zou Communicorp het programma van Capital Xtra kunnen gaan uitzenden.
Consultatie
Omdat het om een ingrijpende wijziging gaat, besloot Ofcom een openbare consultatie te starten. Hierop kwamen tientallen reacties van luisteraars binnen, die niet wilden dat hun favoriete radiozender zou gaan verdwijnen. Ook tekenden duizenden luisteraars een petitie op internet om XS Manchester te behouden.
Ommezwaai
Hoewel Ofcom in eerste instantie van plan was om de wijziging goed te keuren, heeft de mediawaakhond alsnog besloten om dit niet te doen. Mede door de hoeveelheid reacties die tegen de wijziging zijn, heeft Ofcom besloten om het verzoek af te wijzen.
Wat ook meespeelt is dat XS Manchester volgens haar format een significant aandeel aan gesproken woord moet bieden en een hoog aandeel aan lokale informatie. Dit is meer dan de andere commerciële radiostations in Manchester moeten aanbieden. Indien Ofcom de formatswijziging had goedgekeurd, dan had het dus ook groen licht gegeven voor een drastische reducering van de hoeveelheid gesproken woord.
Door de afwijzing door Ofcom blijft XS Manchester met het huidige format bestaan. Volgens Communicorp zijn er momenteel geen plannen meer om het station te wijzigingen. [Radiowereld.NL]
