Bauer Media gaat mogelijk nog meer lokale radioprogramma’s schrappen. Eerder werd al bekend dat de lokale weekendprogramma’s sneuvelen op het Hits Radio netwerk, maar nu heeft Bauer ook toestemming gekregen van Ofcom om doordeweeks meer netwerkprogramma’s uit te mogen zenden.
Nieuwe ochtendshow in Manchester
Toch lijkt het er wel op dat de op één na grootste aanbieder van commerciële radio in het Verenigd Koninkrijk wel al de nodige voorbereidingen treft. En dat begint komende vrijdag (12 juli) bij Hits Radio Manchester, want het vlaggenschip van het Hits Radio netwerk start dan met een nieuwe ochtendshow.
Na 12 maanden is het doek gevallen voor het trio Gethin Jones, Dave Vitty en Gemma Atkinson. Zij worden vervangen door Fleur East, Greg Burns en James Barr.
Opvallend is dat Hits Radio nu voor drie namen gekozen heeft die geen enkele binding met Manchester hebben. Gebruikelijk is eigenlijk altijd dat de presentatoren van een ochtendshow op een lokaal radiostation geboren zijn of wonen in de regio.
Maar Fleur East (midden op foto) werd bekend als deelneemster aan X-Factor en komt uit het zuiden van Engeland, terwijl Greg Burns (links) in het verleden radioshows presenteerde op Capital FM en Heart in Londen. De afgelopen twee jaar werkt hij in Australië. James Barr (rechts) werd geboren in Londen en presenteert programma’s op MTV. Radio maakt hij al sinds 2014 bij The Hits.
Het is daarmee nog maar een kleine stap om de nieuwe ochtendshow van Hits Radio ook op de andere stations uit te zenden waaronder Radio City in Liverpool, Metro Radio in Newcastle, Free Radio in Birmingham en Radio Aire in Leeds. Daarmee zou Bauer dezelfde strategie gaan volgen als rivaal Global Radio, die inmiddels alle lokale ochtendshows op Heart en Capital vervangen heeft door landelijke.
Ook gaan geruchten dat Bauer haar overige lokale FM-stations in het noorden van Engeland en Schotland wil gaan omdopen tot Hits Radio.
Huiverig
Maar met het schrappen van de lokale ochtendshows en de naamswijziging is Bauer nog huiverig Maar de herlancering van Key 103 in Manchester als Hits Radio gaat, ondanks een grote marketingcampagne, niet van een leien dakje. Trok Key 103 in het eerste kwartaal van 2018 nog 383.000 luisteraars per week, Hits Radio trok er in het eerste kwartaal van dit jaar nog maar 302.000 in Manchester. Dat is overigens wel al wat hoger dan het dieptepunt van het laatste kwartaal van 2018: 271.000 luisteraars.
De nieuwe ochtendshow met East, Burns en Barr zal wel in delen van het Verenigd Koninkrijk worden uitgezonden op Hits Radio waar het station alleen via DAB te ontvangen is.
Langzaam beginnen
Toch begint Bauer al voorzichtig met het schrappen van lokale shows en de introductie van meer netwerkprogramma’s. Zo zijn de lokale programma’s in het weekend op het Hits Radio netwerk sinds deze maand verleden tijd.
Daarnaast heeft Bauer de vier lokale ochtendshows op de vier Free Radio stations in de regio Birmingham al gereduceerd tot twee. De vier lokale middagshows zijn vervangen door één gezamenlijke middagshow.
Tevens wordt de popzender GEM in de regio Nottingham langzaam maar zeker toegevoegd aan het Hits Radio netwerk. Sinds deze week heeft de zender precies dezelfde slogan: The Biggest Hits, The Biggest Throwbacks. Daarnaast neemt GEM nu vanaf 22 uur het avondprogramma “Hits Radio Chilled” over. [Radiowereld.NL]
Foto: Bauer Media / Hits Radio
