Olon trok met succes aan de Alarmbel

De OLON, de overkoepelende organisatie van Nederlandse lokale omroepen maakt zich grote zorgen over de toekomst van haar leden. Dat bleek uit een brief die zij op 2 juni stuurden aan de Staatssecretaris voor Onderwijs, Cultuur en Wetenschappen, de heer Rick van der Ploeg. Bedoeling van hun schrijven was een plaatsje op de agenda van 9 juni in de Tweede Kamer. Dat lukte. Twee dagen later viel het antwoord van de Staatssecretarris reeds in de bus. Hulp van de pers was gering De Olon heeft vooraf druk overleg gevoerd met mediawoordvoerders over de stand van zaken. Want, er mogen dan donkere wolken hangen boven de regionale omroepen vanwege onder andere terugvallende reclame-inkomsten, de financiële problemen bij lokale omroepen zijn al langer bekend en vele malen groter. In de pers is helaas alleen aandacht geweest voor de uitkomst van het debat met betrekking tot regionale omroepen (noodhulp…), terwijl in de commissievergadering wel degelijk uitvoerig werd gesproken over de problemen bij de lokale omroepen. Flink drukken van eigenlijk alle fracties heeft van Staatssecretaris Van der Ploeg de toezegging ontlokt, de financiële problemen van lokale omroepen door middel van een ‘quick scan’ (snelonderzoek) in beeld te brengen en aan de Kamer te rapporteren. Op basis daarvan worden dan voorstellen besproken om iets aan die problemen te doen. Olon is niet tevreden De Olon vindt dit een belangrijke stap voorwaarts. – Het leidt weliswaar niet onmiddellijk tot voorstellen om de acute financiële nood bij lokale omroepen te verlichten, maar op middellange termijn biedt het wel degelijk perspectief. -, aldus de organisatie. Naast deze toezegging zijn er nog enkele uitkomsten van belang voor lokale omroep: -Van der Ploeg heeft toegezegd contact op te nemen met de VNG en gemeenten om onrust rondom fiscalisering van de omroepbijdrage weg te nemen. Fiscalisering is volgens Van der Ploeg een volstrekt technische operatie. Hij zal het beleid (overheid op afstand, vijf jaar, hoogte van bedragen) niet wijzigen. – Tevens heeft Van der Ploeg toegezegd de problemen rondom lokale omroep en vennootschapsbelasting voor de zomer met zijn collega-staatssecretaris op te nemen en daarover ook voor de zomer te rapporteren. De kamerleden drongen aan op wijziging van de Mediawet (schrappen van bevoegdheid gemeenten om bestuur van lokale omroep te benoemen) en de vrijstelling te regelen in de belastingwetgeving/belastingbeleid. In het kader van het Programmavoorschrift verwacht Van der Ploeg voor het eind van het jaar een rapportage van het Commissariaat. De versterking van het representatieve orgaan (PBO) werd breed ondersteund. Er is ook gesproken over de mogelijkheid om prime-time meer mee te laten wegen, maar maatregelen daarvoor hangen af van diezelfde rapportage. Enkele fracties spraken ook hun bezorgdheid uit over de rol van ‘onafhankelijke’ producenten, die soms de hele programmering van lokale omroepen verzorgen en daarmee andere toegang tot lokale omroep ‘versperren’. Ook hierop wordt teruggekomen, mede in het licht van de beperking van media-machtsconcentraties. – Groen Links verwees naar het Communicatiehandvest voor de Burger: publieke lokale omroep moet worden beschouwd als een belangrijke en noodzakelijke voorziening in het kader van functioneren van lokale democratie. Van der Ploeg onderschreef de uitspraken van harte. – Wettelijk zou de Dienst Omroepbijdragen de inningskosten van de lokale opslag in moeten houden bij uitkering aan de lokale omroepen. Het gaat maar om een relatief klein bedrag (15 à 20 cent), maar OLON heeft zich daar tegen verzet en ook de kamer deed dat. De Staatssecretaris heeft vervolgens toegezegd, dat er voor 1999, 2000 en 2001 niets te vrezen valt. De magere twee gulden wordt niet nog magerder, de inningskosten worden (nog) niet doorberekend. – Er komt een ‘brede’ commissie van ROOS, OLON, VNG en IPO (Provincies), waarin het hele stelsel van financiering van regionale en lokale omroep onder de loep wordt genomen. Op redelijk korte termijn moet die commissie ook adviseren over de hoogte van de opslagen, ook lokale opslag. Lokale Omroep Hilversum had een brief gestuurd over de wenselijkheid van gewestelijke omroep naast of in plaats van lokale en/of regionale omroep: dat wordt meegenomen in die commissie. Detailaandacht ging naar: – Frequenties: standpunt kabinet over Zero-base pas in najaar te verwachten. – Sponsoring: wordt moeilijker gemaakt in nieuwe concessiewet. De Olon wil daar zeker nog op terugkomen. – Ondertiteling van TV-programma’s: binnen tien jaar moeten die allemaal ondertiteld zijn. Wie moet dat voor de lokale TV gaan betalen ? – Media en minderheden: er komen extra frequenties voor lokale minderhedenzenders. Tussentijdse regeling voor de regionalen Op veel punten heeft de commissie de vragen van de OLON meegenomen en de regering tot actie gemaand. Op verhoging van de lokale opslag is het nog wachten, maar omdat er voor regionale omroepen tussentijds iets geregeld is (noodfonds van ongeveer tien miljoen gulden), is er goede hoop dat er ook een tussenoplossing voor lokale omroepen komt. (Radio Visie)