Het ziet er naar uit dat 2005 het jaar zal worden van de radiofusies in het Verenigd Koninkrijk. Doordat de regelgeving is verandert lijken diverse mediagroepen last te hebben van expansiedrift. Onlangs werd al bekend dat Capital Radio en de GWR Group de spits zullen afbijten. Maar ook mediagigant Emap heeft aangegeven haar radiotak flink te willen uitbreiden.
Groen licht voor Capital en GWR
Afgelopen donderdag maakten mediawaakhond Ofcom en kartelwaakhond OFT bekend dat het groen licht zal geven voor de fusie op voorwaarde dat er een aantal kleine aanpassingen plaatsvinden.
Eén van de aanpassingen is dat de 30 lokale licenties van GWR aangepast worden omdat ze als het ware overgaan naar Capital Radio. Voor de meeste is het slechts een formaliteit waarbij de naam van de eigenaar verandert wordt, maar voor een aantal zal er ook inhoudelijk wat gaan wijzigen.
Lokale ochtendshows
Op dit moment delen MFM en Buzz 97.1 één licentie met twee aansluitende frequenties in de regio onder Liverpool. Een groot deel van de programmering is dan ook gelijk op beide stations. Alleen het ochtendblok verschilt. Tot nu toe was dit niet verplicht, maar in de nieuwe licentie zal worden opgenomen dat zowel MFM als Buzz 97.1 een eigen ochtendshow moeten behouden. Hetzelfde geldt voor GWR FM in Bath en Bristol.
Century 106 FM
Capital Radio en de GWR Group zijn zelf al overeen gekomen dat het regionale radiostation Century 106 FM in Nothingham verkocht zal worden. Dit omdat de GWR Group al met diverse lokale stations (Trent FM, Ram FM en Leicester Sound) actief is in deze regio. Volgens de regels mag één eigenaar maar drie licenties per regio hebben die elkaar maximaal 55% overlappen qua etherbereik.
Emap wil meer
Inmiddels maakt ook mediagigant Emap er geen geheim meer van dat het haar radiotak wil uitbreiden. Emap is o.a. eigenaar van acht stations verenigd in het Big City Network, waaronder Key 103/Machester en radio City 96.7/Liverpool, het Magic Network op de middengolf en de Londense stations Magic 105.4 en Kiss 100.
Op dit moment heeft Emap al 27,8% van de aandelen van de Scottish Radio Holding (SRH) in handen, maar wil de resterende 72,2% ook graag in handen krijgen. SRH zelf wil hier vooralsnog niets van weten. SRH bezit momenteel 18 lokale stations, voornamelijk in Schotland, en de twee regionale dancestations Vibe FM en Vibe 101.
Meer gegadigden
Uit onderzoek blijkt dat er in de Britse radiowereld nog eens 28 fusies kunnen plaatsvinden. Zes hiervan zullen zonder problemen groen licht kunnen krijgen van de diverse waakhonden.
Naast Emap en de SRH wordt nu ook al gesproken over een mogelijke samenvoeging van Chrysalis, eigenaar van o.a. LBC en Heart 106.2 in Londen, en de Guardian Media Group, eigenaar van o.a. Jazz FM in Londen. [The Guardian/Scotsman/R.S./Radio.NL]
