Op woensdagmiddag 21 februari tussen 12.00 en 13.30 veilen de gezamenlijke radiostations van de VVR (Veriniging Vrije Radiofrequenties een belangenvereniging voor niet-landelijke commerciële radiozenders zonder etherfrequentie) alle studioapparatuur die niet strikt noodzakelijk is om uit te kunnen zenden. Op Het Plein in Den Haag, voor de ingang van de Tweede Kamer zal een podium worden opgesteld waar de veilingmeester, Toon Tabben, bij opbod de apparatuur zal verkopen. De opbrengst is bestemd voor het verkrijgen van een etherfrequentie voor deze stations tijdens de veiling van de etherfrequenties.
Om 14.00 uur wordt in de Tweede Kamer het spoeddebat gehouden over het al dan niet doorgaan van het plan van het ministerie van Verkeer en Waterstaat en OC & W om de commerciële etherfrequenties te veilen.
‘Onze situatie is ronduit precair’ aldus Michael Bakker van Okay FM uit Hilversum. Dit zeer populaire station dat uitzendt in de regio Hilversum en Amsterdam kent programma’s van Tineke, Will Luikinga en vele andere corryfeeen. ‘We bleven maar investeren in de kabel, omdat de overheid steeds weer beweerde dat er geen frequenties beschikbaar waren, maar dat er absoluut een oplossing zou komen’.
‘Die oplossing is steeds weer uitgesteld, tot zelfs de financierende banken er wanhopig van werden’, aldus Michael Bakker, die hier behoorlijk van streek van is geraakt: ‘Andere stations hebben bij een gewone verdeling steeds etherfrequenties gekregen, terwijl wij maar steeds tegen de bierkaai op aan het vechten zijn’. ‘Ook konden andere stations, met hulp van het ministerie van Verkeer en Waterstaat hun bereik aanzienlijk uitbreiden met zogenaamde experimentfrequenties. ‘Dit is ronduit concurrentievervalsing’, roept Michael Bakker. We opereren immers allemaal op dezelfde radiomarkt, zo heeft recent onderzoek van de NMA, uitgevoerd door KPMG, nog eens bewezen.
Tot slot hebben de VVR radiostations de koppen bij elkaar gestoken en zijn en wanhoopsoffensief gestart om voldoende geld binnen te krijgen voor het verkrijgen van een etherfrequentie. ‘Uit een uitgekepen citroen nóg eens een druppeltje proberen te persen, dat lukt nu écht niet meer’. ‘We veilen nu zo veel mogelijk van onze apparatuur om nog maar iets aan geld binnen te krijgen’.
Voor een commerciële etherfrequentie met regionaal bereik moet een bedrag van maar liefst f 250.000,- aan borg worden gestort. ‘Daar kan ik simpel over zijn’, aldus M. Bakker ‘dat geld is er gewoon niet’. ‘Ik vrees dat het aanbod aan regionale zenders dezelfde slappe zenders oplevert als SUN FM en Happy Radio waar de hele dag de computer aanstaat, en geen enkele manier van informatievoorziening plaatsvindt’. ‘Een schandalige zaak: wij proberen juist om al jaren regionaal produkt te brengen, waarvoor we nu wel heel hard worden gestraft’.
Michael: ‘Wat ik nog het ergste vindt is dat het in de discussie steeds maar over de grote stations gaat. Juist de stations van de VVR zorgen al jaren voor een pluriform aanbod, geworteld als zij zijn in de eigen regio’. ‘Ik hoop maar dat de politiek nu eindelijk ook eens de oogkleppen afzet en kijkt naar de problemen van onze stations. ‘Uiteindelijk praat je ook nog eens over 150 directe en indirecte arbeidsplaatsen die door de etherveiling op de tocht staan’.
‘Dan moeten we vandaag maar zien hoeveel geld we kunnen binnenhalen: bij ons kunnen de 2e Kamer leden in elk geval gewoon wel meedoen’. ‘Alles is wel handje contantje’, voegt Michael er met een grimas aan toe. (VVR/MvD)
