De politie tast nog steeds in het duister over de oorzaak van de brand in de zendmast van Morborne, nabij Peterborough. Zaterdagavond brak er brand uit in de 153 meter hoge stalen mast, waarna de mast volledig instortte. De mast miste op een haar na de nabijgelegen betonnen zendmast van British Telecom.
De brand brak omstreeks 10 uur ’s avonds uit. Nigel Rome, die in een nabijgelegen boerderij woont, was getuige van de brand. “Omstreeks 10 over 10 ging het licht bij ons uit. Vervolgens belde iemand van Crown Castle (eigenaar van de mast) met de vraag of de zendmast in brand stond. Toen ik uit het raam keek, zag ik een rode gloed, maar voordat ik ter plaatse was, lag de mast al plat.”
In totaal waren 20 brandweerlieden uit de nabijgelegen dorpen en steden in de weer om het vuur te blussen. Hierbij werd ruim 9000 liter water verbruikt.
Oorzaak
De politie weet nog niet wat de oorzaak is. De brand brak vermoedelijk op 20 meter hoogte uit. Volgens het lokale radiostation Hereward FM is mogelijk verdwaald vuurwerk, afkomstig van Halloween of een vroege “Guy Fawkes” viering, de oorzaak van de brand.
Guy Fawkes beraamde in 1605 een aanslag op de koning James I omdat hij het oneens was met het door hem gevoerde protestantse beleid. Hij probeerde dit met buskruit te doen, maar werd betrapt. Sindsdien wordt de 5de november in Engeland gevierd door het ontsteken van grote vuren en het maken van opgezette figuren van Guy Fawkes. Dit gaat meestal samen met een vuurwerkspektakel.
De politie onderzoekt op dit moment de vuurwerktheorie en roept dan ook getuigen op om zich te melden bij de plaatselijke politie.
FM en DAB zenders weer in de lucht
Inmiddels zijn de FM zenders van BBC Radio 1, BBC Radio 2, BBC Radio 3, BBC Radio 4, BBC Radio Cambridgeshire en Classic FM, evenals de DAB zenders weer in de lucht. Wel wordt voorlopig nog met een gereduceerd vermogen uitgezonden. De zenders zijn nu bevestigd op de nabijgelegen zendmast van British Telecom.
De zenderexploitanten hopen het bereik van de zenders de komende dagen te kunnen verbeteren.
De FM-uitzendingen van de lokale stations Hereward FM, Lite FM en Vibe FM hebben geen last gehad van de brand, omdat deze vanaf een andere locatie worden uitgezonden. Wel waren de uitzendingen via DAB onderbroken.
Mobiele telefonie
De mobiele telefoonaanbieders hebben nog steeds grote moeite om hun “sites”, zendmasten, weer in de lucht te brengen. Met name Virgin en T-Mobile zijn zwaar getroffen. Doordat de diverse sites door middel van straalzenders met elkaar worden verbonden, en de site op de mast van Peterborough een belangrijke schakel vormt in het mobiele netwerk, zijn er diverse sites uit de lucht.
T-Mobile meldt dat minstens 63 sites hinder ondervinden door de brand. Volgens een woordvoerder van Virgin Mobile zijn er een flink aantal van haar sites alweer actief, maar wacht men nog op onderdelen uit Nederland. [R.S/BBC/PB Today/PNet]
