Drie mannen in gevangenispakken hebben afgelopen vrijdag voor veel paniek en een verkeerschaos gezorgd op een snelweg bij Tampa in de staat Florida. Rond acht uur ’s ochtends kwamen de eerste meldingen bij het alarmnummer 911 binnen dat langs de snelweg drie geboeide mannen in oranje overalls liepen met op de achterzijde de tekst “country jail”.
De “ontsnapte gevangenen” waren in werkelijkheid drie mannen die meededen met een spelletje van het radiostation 98 Rock (WXTB). Het ochtendduo Puddin en Phaty, beter bekend als “The Big Boys” gaven namelijk in het kader van het nieuwe Fox televisieprogramma “Prison Break” een reis naar Los Angeles weg. De kandidaat die allereerste de studio van Clear Channel, eigenaar van 98 Rock, zou bereiken won de prijs.
In totaal kreeg de lokale politie ruim dertig, vaak verontruste, telefoontjes over de mannen binnen. En ondanks dat de politie de mannen binnen een half uur hadden opgepakt, liep het ochtendspitsverkeer op de nabij gelegen snelweg compleet vast. Om de mannen te pakken had de politie namelijk de snelweg enige tijd compleet afgesloten.
Ondanks dat het om een spelletje ging had het hele voorval toch nog wel eens fataal kunnen aflopen. In Florida is het namelijk toegestaan om op ontsnapte gevangen te schieten. De politie is dan ook furieus over de wedstrijd van het radiostation. “Als de agenten zich bedreigd hadden gevoeld hadden er wel eens gewonden of doden kunnen vallen”, zo laat Sherrif Maurice Radford weten.
Volgens een verklaring van het radiostation was de radiowedstrijd niet goedgekeurd door de leiding. Het station bied dan ook zijn excuses aan voor het hele voorval. De politie heeft inmiddels een onderzoek ingesteld en sluit niet uit dat er sancties getroffen gaan worden tegen het station.
Het begint in de verenigde Staten steeds meer een trend om een zo opvallend mogelijke ochtendshow te maken of extreme wedstrijden te houden. De radiostations knokken onderling om de gunst van de luisteraars. Daarnaast voelen ze de hete adem van satellietradio en mp3-spelers in hun nek.
Veelal wordt er dan ook radio “op het randje” gemaakt, maar regelmatig gaat men dan ook over de grens van het toelaatbare. En dat varieert van rookverbodgrap tot borstvergrotingswedstrijd en van foute Tsunami plaat tot een cursus ontwapen een agent.
[Radio&Records/FMQB/R.S./Radio.NL]
