Nederland heeft een bijzonder plekje in het hart van de Belgische zangeres Belle Perez. Ze komt er graag, niet alleen shoppen in Eindhoven, maar tegenwoordig ook voor vele promo optredens en interviews. Het Nederlandse publiek is massaal gevallen voor haar aanstekelijke zomerhit ‘Que viva la vida’. Op haar lauweren rusten doet ze niet. Integendeel. Nuchter zegt de zangeres: “Ik blijf constant mijn best doen.”
‘The sky is the limit’
Met de definitieve doorbraak ging voor de Vlaamse zangeres met Spaanse roots een lang gekoesterde droom in vervulling. “We zijn tenslotte buren en ik heb er voor mijn zangcarrière gewerkt als secretaresse bij een bouwkranenbedrijf.” Toch dienen zich al weer nieuwe uitdagingen aan. “Volgend jaar gaan we Duitsland proberen te veroveren. Er kwam ook nog een telefoontje van een platenmaatschappij uit Miami. The sky is the limit”, vertelt Perez met gepaste trots.
Eerder kreeg de 29-jarige zangeres voet aan de grond in onder andere Spanje, Portugal, Italië, Zuid Amerika en Mexico. In Vlaanderen behoort ze al jaren tot de grootste artiesten.
Heeft ze een verklaring voor de Nederlandse doorbraak? “Doordat de single ‘Que viva la vida’ de titelsong is van de animatiefilm Madagascar, kreeg ik veel publiciteit van de Nederlandse media. Dat heeft zeker meegespeeld. En uiteraard mijn Nederlandse fans…”
Brutale vragen
Belle ervaart dat de Nederlandse pers wat pittiger is dan de Belgische. “In Nederland durven journalisten iets brutalere vragen te stellen. Je ziet het bijvoorbeeld aan de roddelbladen. Het leven van sommige BN-ers wordt soms helemaal overhoop gehaald. De media bij ons zijn braver.”
Voor alle media, zowel de Vlaamse als Nederlandse, schermt ze haar privé-leven af. “Ik heb er bewust voor gekozen om mijn familie buiten de publiciteit te houden. Ik heb er geen behoefte aan om met mijn partner of ouders op de cover van een blad te staan. En dat lukt ook goed”, meldt de zangeres tevreden.
Mooiste baan
Zelf is Belle overal waar ze komt voor promotie en optredens het stralende middelpunt. “Wat wil je. Ik heb de mooiste job van de wereld. Ik mag elke dag mijn passie uitoefenen.” Aan het begin van de carrière was zij een andere mening toegedaan. “Ik moest een keer optreden na de populaire meidengroep K3. Zij traden op voor een volle zaal, maar toen ik op het podium stond, was de zaal leeggelopen. ‘Moet ik dit mij hele leven doen?’, vroeg ik me af.”
Opgeven is de Vlaamse onbekend. Ze rechtte haar rug. “Ik dacht toen: ‘Mij krijgen ze niet klein!’” Die strijdvaardige mentaliteit heeft Belle ver gebracht. Al zag het er lange tijd niet naar uit dat ze professioneel zangeres zou worden. “Naast mijn werk als secretaresse bij een bouwkranenbedrijf in Bergeyk zong ik wel in een Flamencogroepje, tot een vriendin me stiekem inschreef voor een talentenjacht in 1997… daar heeft mijn producer en ook mijn manager Patrick Renier, me ontdekt.”
Hello world
Na wat experimenteren op muzikaal gebied, neemt de zangeres met het nummer Hello World deel aan de voorronden van het Belgisch Songfestival. Ze wint niet, maar scoort wel een grote hit. Ze kreeg na haar tv-optreden verbaasde reacties van bekenden. “Ze wisten helemaal niet dat ik zong. Ik heb er nooit mee te koop gelopen. Ik sprong evenmin in een karaokebar op tafel om te zingen. Ik zong hooguit voor vriendinnen op een feestje”, blikt ze terug.
Met het album Baila Perez uit 2003 keert de zangeres nadrukkelijk terug naar haar Spaanse roots. Alle nummers zijn Spaanstalig en live opgenomen. Daarmee is de cirkel rond. “Vanaf mijn vijfde volgde ik flamenco –en danslessen. Toen ging ik ‘puberen’ en ben ik er mee gestopt. Zingen deed ik later alleen in een paar bandjes voor mijn plezier.” ‘Olie komt altijd boven drijven’, het levensmotto van de zangeres, blijkt maar al te waar.
Latino-concert
Na zeven jaar hard werken, kan Belle Perez gaan oogsten in Nederland. Ze heeft dit jaar nog veel in petto voor haar fans: een nieuwe single Dime, een dvd met alle hits en een theatertoer. De ware climax is het latino-concert op woensdag 30 november in de Heineken Music Hall in Amsterdam. “We pakken er groots uit met een twee uur durende show met een 13-koppige live band. Eveneens zullen er vele dansers bij zijn. Naast de bekende medleys van Gloria Estefan en Gipsy Kings zing ik voornamelijk eigen muziek. Dat wordt voor mij een nieuw hoogtepunt”, besluit Belle. [RvB/Radio.NL]
