Nu Howard Stern met zijn laatste dagen bezig is bij de “analoge” radio is een waar mediaoffensief begonnen. De afgelopen week was de shockjock dan ook te gast in een flink aantal televisieprogramma’s. De opvallendste vertoning daarbij was het interview dat Bill O’Reilly van FoxNews had met Stern. Maar liefst drie avonden lang moest de O’Reilly er aan geloven. En dat leverde spraakmakende televisie op. O’Reilly en Stern staan namelijk qua gedachten lijnrecht tegenover elkaar.
O’Reilly
Bill O’Reilly staat bekend als koning van de kabeltelevisie. Zijn kijkcijfers zijn veel hoger dan de concurrerende programma’s van CNN en MSNBC bij elkaar. O’Reilly is een typische conservatief. De oorlog in Irak is natuurlijk de enige manier om de VS tegen terroristen te verdedigen. De armen in New Orleans hadden maar een beroep moeten leren want dan waren ze niet arm geweest en hadden ze wel de stad kunnen ontvluchten. En oh ja: het is “Zalig Kerstfeest” en niet “Vrolijke Feestdagen”. Volgens Bill is er een oorlog tegen kerstmis gaande van extreemlinkse ongelovigen. Homofilie vindt hij niet verwerpelijk,maar wel iets dat in de slaapkamer thuishoort. Homo’s mogen dus niet mekaars hand vasthouden op straat want dat geeft het verkeerde beeld aan kinderen. En dat is precies tegenstrijdig met de gedachten van Stern, die een lesbisch stel bijvoorbeeld enorm geil en sexy vindt. Sterker nog, zodra Stern bij Sirius zit zal er binnen no-time een lesbische dating show te horen zijn op één van zijn kanalen.
Daar komt ook nog eens bij dat O’Reilly graag de volledige controle heeft over de interviews die hij doet. Bill is niet op zijn mondje gevallen, en dat buit hij graag uit door zijn “tegenstander” volledig te overschreeuwen. Stern echter laat zich niet zo gemakkelijk de les lezen en houdt ervan om zijn tegenstanders te sarren. Kortom: ego tegen ego.
Geld
Wat al vanaf het eerste moment opviel was dat O’Reilly zeer nederig tegenover Stern was. Als echte vrije markt econoom heeft O’Reilly natuurlijk veel respect heeft voor mensen die meer dan hem verdienen. En dat was natuurlijk meteen het eerste punt waar Stern en O’Reilly over in debat gingen. O’Reilly geloofde dan ook niet dat Stern $500 miljoen ging verdienen bij Sirius. Waarop Stern dan ook meteen in de verdediging sloeg. “Allereerst ben ik elke cent waard. Daarnaast praat ik niet over mijn salaris. Ik kan geeneens een loodgieter krijgen omdat ze allemaal denken dat ik met $500 miljoen op zak loop”. Daarnaast vertelde Stern dat het bedrag van $500 miljoen niet geheel klopte. Volgens de shockjock was O’Reilly dan ook gewoon stinkend jaloers.
Op de vraag hoe Sirius het salaris van Stern terug dacht te verdienen antwoordde Stern dan ook: “Is het mijn probleem of ze winst maken? Ik wordt betaald om mensen te vermaken en dat doe ik dan ook. En de luisteraars komen vanzelf.” Daarmee doelde Stern op het feit dat Sirius een kleine 600.000 abonnees had toen bekend werd gemaakt dat Stern naar de aanbieder van satellietradio zou gaan. Nu, ruim een jaar later, ligt dit aantal al op een dikke 3 miljoen.
Maar Stern gelooft zelf dat Sirius op termijn winst gaat maken op Stern. “Satellietradio is onvermijdelijk. FM en AM worden zo gereguleerd en zijn zo vercommercialiseerd. Jongens als ik, die mensen in de ochtend aan het lachen maken, kunnen ons werk niet meer doen. Dus raad maar eens wat er gaat gebeuren. Satellietradio wordt een succes.”
Televisie
Waar O’Reilly zich helemaal over verbaasde was het feit dat Stern enorm ijdel is en dat hij lang in de make-up zat. “Ik had veel make-up nodig omdat jij de Brad Pitt van dit station bent. En om bij Bill O’Reilly zitten en er goed uit te zien naast deze aantrekkelijke man zei ik dat ik een hoop make-up kon gebruiken”, grapte Stern dan ook. Toen O’Reilly in de fout ging door te zeggen dat Stern als radioman wel een tikje te ijdel was en dat hij niet eens op de televisie te zien is, greep Stern snel in. “Ik ben wél op televisie te zien. Nu OnDemand en elf jaar lang had ik de best bekeken show op E! Entertainment Channel”
Revolutionair
Een veelgehoord verwijt dat Stern naar Satellietradio gaat is dat hij mag schelden op de radio. Maar volgens Stern is dat complete onzin en wel erg goedkoop. Het heeft alles te maken met het strakke keurslijf waar hij ingedrukt wordt door zijn bazen en de FCC. “Mijn show was revolutionair, baanbrekend. Er waren geen Bill O’Reilly’s die hun mening gaven. Nieuwslezers gaven zelfs niet eens een mening in plaats daarvan riepen ze kijkers op om dit te doen”, zegt Stern dan ook. En dat is een punt waar Stern wel een punt heeft. Toen hij bij DC 101 opeens begon te praten met zijn nieuwslezer Robin Quivers, kreeg hij het ook gelijk aan de stok met de leiding van het station. Deejays horen namelijk niet te praten met nieuwslezers en laatstgenoemde mogen al helemaal geen mening hebben over het nieuws.
“De manier van radio maken is veranderd toen ik ermee begon en ik wil daarnaar terug. “Ik wil terug naar wat ik 15 jaar geleden deed”, vervolgt Stern. Goed voorbeeld hiervan waren de “Bathroom Olympics”, die Stern in de jaren ’80 had bij NBC. Het principe was simpel; gewoon kijken wie het snelst naar de WC kan om zijn boodschap te doen. Volgens Stern is dit niet meer mogelijk: “Als ik nu al alleen roep dat ik naar de WC ga, bekeurt de overheid me voor miljoenen dollars.”
Luisteraars
Wie denkt dat de “goedkope” humor van Stern alleen laagopgeleide luisteraars trekt heeft het goed mis. Uit onderzoek blijkt namelijk dat Stern hoog opgeleide luisteraars heeft. Sterker nog: het publiek van Stern is hoger opgeleid dan de luisteraars van de conservatieve serieuze programma’s als Rush Limbaugh en Bill O’Reilly zelf. Dat laatste kon Stern natuurlijk niet onbenut laten om even flink bij O’Reilly in te wrijven.
Geheim van de show
Wat wel een feit is, is dat Stern’s programma een typisch mannenprogramma is. Over waarom zijn show succesvol is heeft Stern wel een idee: “Ik heb me altijd voorgesteld dat de man waar ik mijn programma voor maak op weg naar zijn werk is. We zijn maatjes. We staan in de kleedkamer en praten over de realiteit. We praten niet beleefd, we praten eerlijk, we zijn echt. Het geheim van mijn show is dan ook niet de dwaze humor. Het geheim van mijn show is eerlijkheid, realiteit. Mijn programma was eigenlijk het eerste reality programma”
“Toen ik door het programma Sixty Minutes geïnterviewd werd vroegen ze me hoe ik iemand dood kon wensen. Waarop ik terugvroeg of zei nooit iemand dood hebben gewenst. Toen je die vliegtuigen in de Twin Towers zag gaan, wenste je toen niet dat Osama Bin Laden gepakt en vermoord zou worden? Zo voel ik me ook als ik met mijn rug tegen de muur gezet wordt. Sommige mensen vinden dat grof, maar ik ben gewoon bereid om dat toe te geven”, betoogt Stern.
Liefdadigheid
Natuurlijk kon Stern het niet laten om O’Reilly even flink te sarren. En het perfecte manier om dat de doen is door het afbranden van de merchandising die O‘Reilly via internet en televisie verkoopt. “Het lijkt erop alsof je een vuilnisbelt leeggehaald hebt en overal je naam op gezet hebt. Er is zelfs een O’Reilly aktetas. Ik zou er nog niet eens dood mee aangetroffen willen worden,” sneert Stern.
Als O’Reilly vervolgens verklaart dat het allemaal voor het goede doel is, walgt Stern helemaal. “Je verdient veel geld. Kun je niet gewoon geld doneren?” Waarop O’Reilly verteld dat hij dat wel degelijk doet en Stern hier een voorbeeld aan kan nemen en dat Stern hem aan het bespotten is. Volgens Stern doet hij dit omdat O’Reilly zo’n grote ego heeft. “Er is tenminste nog één ding waar ik mijn naam niet aan verbind”. Ook de poging van O‘Reilly om Stern één van zijn jacks aan te bieden mislukt compleet. Terwijl O’Reilly namelijk doet alsof hij een cadeautje aan de koningin probeert te geven, brandt Stern het cadeau met dezelfde vaart af. “Kijk, ik zal je vertellen waarom dit een prutsjack is. Zie je die elastiek onderaan? Dat zorgt ervoor dat iedere man met een buikje er als een vet varken uit ziet”.
Droom
Na ruim 30 jaar radio-ervaring kan Stern zeggen dat zijn droom werkelijkheid is geworden. “Toen ik vijf jaar oud was, was mijn droom om op de radio te komen en iets revolutionairs te doen. Om radio echt te laten klinken. Sommige mensen zeggen dat mijn show de eerste reality show was en ik geloof dat ook. Ik kwam op de radio met het concept dat ik voor ogen had toen ik vijf was. Ik was gefascineerd door het medium, maar toentertijd keek niemand naar mij op. En al zeker mijn vader niet.”
De vader van Howard Stern was technicus bij een radiostation in New York en kwam de hele dag in aanraking met presentatoren. Hij vond dan ook dat eigenlijk niet op de radio paste omdat Stern geen prater was en geen radiostem heeft. De vader van Stern is dus een belangrijke drijfveer voor de deejay geweest. “Mijn hele leven was dan ook toegewijd om te bewijzen dat mijn vader fout zat. Om hem te laten zien dat ik op de radio kom komen en dat ik ervoor kon zorgen dat radio één van de belangrijkste mediums werd.”
Ondanks dat de vader van Stern in eerste instantie eigenlijk niets zag in de droom van zijn zoon, zegt Stern dat hij wel altijd het gevoel heeft gehad dat zijn vader hem steunde. “Hij steunde me op zijn eigen manier”. Desondanks hebben Stern en zijn vader nog steeds een hechte band en is zijn vader trots op hem.
Geen vrienden
Opmerkelijk genoeg krijgt O’Reilly het aan het einde van zijn interview voor elkaar om een heel andere kant van Stern te voorschijn te toveren. Een persoonlijke kant van Stern, die eigenlijk nooit naar voren komt. Zo bekende Stern dat hij geen vrienden heeft. “Iedereen die mij kent weet dat ik mijn tijd doorbreng met mijn vriendin. Ik ga om 20 uur naar bed en sta om 4 uur op. Ik heb geen tijd voor vrienden.”
Wel gaf Stern toe dat hij zo af en toe nog wat vrienden en bekenden van vroeger ziet, maar hier zitten geen bekenden uit de Amerikaanse mediawereld in. Zelf geeft Stern toe dat het inderdaad niet gezond is dat hij geen vrienden heeft. “Ik denk dat het een echte fout in mijn persoonlijkheid is. Ik richt me teveel op mijn werk en het is ongezond dat ik me isoleer. Ik denk dat dat genoeg over over mij zegt en dat is absoluut niet positief.”
Toch werkt Stern aan verbetering: “Ik volg vier dagen per week therapie. Ik wil meer verbonden raken met mensen. Ik wil een beter vader zijn. Niet dat ik een slechte vader ben, maar ik wil er voor ze zijn.”
Toekomst
Over de toekomst is Stern kort. “Het is best mogelijk dat ik over vijf jaar stop met radio maken, maar ik zal nooit stoppen met creatief zijn. Mijn twee kanalen kunnen ook voortbestaan zonder mij.”
Op papier is het moeilijk te verwoorden, maar tijdens het programma raakte O’Reilly dan ook compleet ondergesneeuwd bij Stern. Kijk maar eens naar de beelden of luister naar de geluidsfragmenten (Let wel op dat alle beeldfragmenten vooraf worden gegaan door reclame). Het ging zelfs zover dat hij de volledige controle over zijn eigen programma was kwijtgeraakt. En als je het voor elkaar krijgt om de nummer één van de televisie omver te blazen, zoals Stern deed, dan heb je alle recht om jezelf “King of all Media te noemen.” [R.S./VRR/Radio.NL]
Bekijk hier deel 1 van Stern vs. O’Reilly
Bekijk hier deel 2 van Stern vs. O’Reilly
Bekijk deel 3 van O’Reilly vs. Stern
