De OLON heeft afgelopen zomer namens meer dan 50 lokale omroepen een aanvraag ingediend voor opname van de lokale omroepuitzendingen binnen het digitale basispakketten van de kabelmaatschappijen. Alleen Caiway uit het Westland werd niet aangeschreven omdat deze de lokale omroepen uit het verzorgingsgebied, naast het analoge signaal, ook digitaal doorgeeft.
Het probleem dat zich voordoet kent twee aspecten. Ten eerste hebben de grote kabelmaatschappijen een systeem waarbij de de digitale multiplexen SIGNALEN centraal vanuit één punt worden aangeleverd en het pakket is dus overal gelijk en kan kennelijk (nog) niet lokaal apart worden ingevoegd. Dat zou met de huidige techniek betekenen dat er heel veel kanalen nodig zijn en die ruimte is er nog niet. Ook zouden er enorme kosten bij komen kijken waarvan onduidelijk is wie daar voor moet opdraaien.
Kabel Noord reageerde op 22 augustus 2006 op de brief van de Olon en meldde dat alle radiozenders die Kabel Noord analoog doorgeeft vanaf het begin dat Kabel Noord Digitaal van start is gegaan al digitaal worden doorgegeven, ook de lokale omroepen in het verzorgingsgebied.
Casema
Van de overige netwerkbeheerders reageerde alleen Casema op 1 augustus 2006 op het schrijven van de Olon. Casema meldde dat de circa 70 lokale omroepen in het verzorgingsgebied van Casema worden doorgegeven in het analoge basispakket en dat daarmee wordt voldaan aan de must-carry verplichting. Casema gaf aan te onderzoeken hoe zij de lokale omroepen in het digitale pakket kunnen distribueren. “In verband met de daarvoor benodigde transportcapaciteit en de hiermee samenhangende investeringen in het digitale netwerk is dit een complexe en kostbare opgave.”
Essent
Essent was de brief aanvankelijk kwijt. Pas in november 2006 kwam de brief boven tafel. In het mondelinge overleg van 14 november 2006 werd aangegeven dat het opnemen van de 130 publieke lokale omroepen in het digitale pakket op de prioriteiten lijst staat. Echter, er bleek geen enkel zicht te zijn op een concrete oplossing of een termijn, zeker niet nu het bedrijf wordt overgenomen.
UPC
Op 12 december 2006 vond het diverse malen uitgestelde overleg met UPC plaats. Tijdens dit overleg presenteerde UPC een technische oplossing voor het lokaal beschikbaar maken van het lokale omroepprogramma in het digitale pakket. Het ligt in de bedoeling dat begin 2007 wordt gestart met een test door de omroepen uit Amsterdam, Landsmeer en Beuningen. Echter, het wachten is op concrete afspraken over de termijn waarop alle lokale omroepen kunnen worden doorgegeven in het digitale pakket.
Digitale UPC-box
UPC maakt op haar website reclame met de slogan alle zenders haarscherp met digitale tv. Tevens verspreid UPC ongevraagd digitale mediaboxen om zo de consument aan de (duurdere) digitale pakketten te krijgen. Wie echter zo’n box aansluit zal alsnog naar de analoge tv- en radiosignalen moeten terugschakelen om de lokale omroep te ontvangen.
Recent merkte woordvoerder Mark Zellenrath van UPC op in de Gooi & Eemlander dat zijn bedrijf over enige tijd ook lokale omroepen via digitale weg zou kunnen aanbieden.
Lokale zenders zitten namelijk nu in geen enkel digitaal pakket. Het meest ruime pakket van UPC – Digitaal Extra – biedt de kijker 81 kanalen in binnen- en buitenland. Volgens Mark Zellenrath is dat een kwestie van keuze:. ,,Bij het aanbieden van een signaal van een lokale omroep spelen techniek en extra kosten een rol. We zouden over de verdeling van die extra kosten een akkoord moeten bereiken, er wordt al over gesproken met de vereniging van lokale omroepen.”
Minister Van der Hoeven schrijft VECAI aan
Al met al zit er na ruim een jaar, na de motie Bakker en Aptroot, weinig schot in de zaak, terwijl volgens de Olon, zo schrijft de Vecai, gebaseerd op cijfers van de Vecai (overkoepelend orgaan kabelbedrijven) inmiddels wel ruim één miljoen Nederlandse huishoudens geabonneerd zijn op digitale kabeltelevisie. Onaanvaardbaar vindt de OLON, want de must-carry verplichting van de Mediawet ziet niet toe op de doorgifte van
lokale omroepen in het digitale basispakket in de overgangsfase van analoog naar digitaal.
Kijkersverlies
Lokale omroepen verliezen daarom volgens de Olon elke dag een deel van hun publiek en als gevolg daarvan een deel van de inkomsten omdat adverteerders afhaken. Minister van der Hoeven deelt de zorg van de OLON, zo blijkt uit haar schrijven van 8 december 2006 aan de brancheorganisatie van Nederlandse kabelbedrijven en vraagt om zo spoedig mogelijk een onderzoek uit te voeren.
Analoog
Overigens zal de analoge must-carry plicht voorlopig nog van kracht blijven waar het gaat om de distributie via de kabel. Vooral het luisteren naar radioprogramma’s wordt door de meeste mensen nog analoog gedaan, het zijn daarom vooral de lokale tv-zenders die kijkers verliezen doordat ze niet via de digitale boxen te zien zijn.
Toch is het feitelijk een kleine moeite om de lokale tv-omroepen te ontvangen doordat er slechts geschakeld hoeft te worden van de digitale decoder naar de voorkeuze knop waaronder op het tv-toestel de lokale omroep is opgeslagen. Overigens wil het overgrote deel van de kabelkijkers nog helemaal geen digitale tv omdat ze dat te duur en te onhandig vinden en tevreden zijn met de analoge pakketten.
Ether geen alternatief
Dat omroepen geen enkele garantie hebben op doorgifte komt dus doordat de mediawet op de kabel alleen in een analoge must-carry plicht voorziet op de kabel voor lokale televisie en radio. In de ether zijn uitsluitend analoge radiofrequenties geregeld en is lokale televisie helemaal niet voorhanden.
AT5 is een uitzondering
Er is slechts één uitzondering op ontstaan en dat is de lokale Amsterdamse zender AT 5 welke via DVB-T (voor de Amsterdamse regio) is te ontvangen. Ook hier doemen echter al problemen op. KPN wilde AT-5 uit het digitenne pakket halen wegens ruimtegebrek en is nu tot een compromis gekomen. AT-5 zal voorlopig doorgegeven worden in kanaaldeling met Nickeloden maar daardoor zal The Box niet te zien via digitenne.
AT-5 heeft nu een verzoek ingediend om gebruik te kunen maken van de digitale multiplex van de Publieke Omroep maar ook dit lijkt problematisch. Immers zou dat een precedent scheppen voor álle lokale omroepen om ook via Digitenne uit te mogen zenden. Het blijkt echter ook hier vooralsnog problematisch om om lokale digitale multiplexen te lanceren omdat KPN het netwerk landelijk vanuit één punt aanstuurd. Dit nog los van de kosten.
Conclusie: lokale omroep verplicht digitaal
Lokale omroepen krijgen het op termijn steeds moeilijker. De omroepen verliezen steeds meer kijkers en luisteraars door de digitalisering van de kabel. Adverteerders lopen weg, en de inkomsten worden steeds minder. De oplossing zou moeten zijn dat de kabelexploitanten de lokale omroepen ook verplicht moet doorgegeven in het digitale pakket. Wanneer dit niet zal gebeuren zullen de Lokale Omroepen in de toekomst wellicht verdwijnen omdat men niet meer genoeg inkomsten kan binnenhalen. [JHV/Radio.NL]
