RTL Nieuws wil dat de rechter oud-minister van Sociale Zaken Aart Jan de Geus (CDA) oproept als getuige in de zogenoemde Catshuis-affaire. Bij een brand in het Catshuis in 2004 kwam een schilder om. Ook voormalig staatssecretaris van Sociale Zaken Henk van Hoof (VVD) en twee oud-topambtenaren zouden moeten worden gehoord, meent RTL.
De zaak draait om het gebruik van het verboden oplosmiddel thinner tijdens de verbouwing van de ambtswoning van de premier. Die verbouwing zou overhaast zijn aangepakt opdat het Catshuis op tijd klaar zou zijn voor het Nederlandse EU-voorzitterschap. Het middel veroorzaakte een explosie, waarbij de schilder om het leven kwam. Het ministerie van Algemene Zaken en de Rijksgebouwendienst hebben steeds gezegd dat de schilder de vloeistof op eigen houtje heeft gebruikt. Ambtenaren zouden niet op de hoogte zijn geweest.
RTL Nieuws meldde eind vorig jaar echter dat er een memo bestaat waaruit geconcludeerd kan worden dat ambtenaren bewust uit de wind worden gehouden. Ze zouden wel degelijk hebben geweten dat thinner zou worden gebruikt.
RTL probeert via de rechter het memo van de Arbeidsinspectie boven tafel te krijgen nadat verzoeken om openbaarmaking met een beroep op de Wet Openbaarheid van Bestuur bij diverse ministeries op niets uitliepen. Het bewuste memo zou door de ministeries nooit zijn aangetroffen. De Geus en Van Hoof hebben in een schriftelijke verklaring aan de rechter gezegd zich het document niet te kunnen herinneren. Eind januari buigt de rechtbank in Amsterdam zich opnieuw over de zaak. RTL Nieuws wil dat de oud-bewindslieden en topambtenaren onder ede worden gehoord over het bestaan van het vertrouwelijke memo. RTL zegt daarin te worden gesteund door een Kamermeerderheid van PvdA, SP, VVD en D66 die ook nog steeds wachten op opheldering. Het kabinet kondigde begin dit jaar aan dat de Rijksrecherche onderzoek zou doen. Dat onderzoek loopt nog.
De directeur van het schildersbedrijf uit Vlaardingen kreeg eerder vijfduizend euro boete voor betrokkenheid bij de brand. [Novum/Radio.NL]