De mogelijke deelname van komiek en acteur Stephen Colbert zorgt voor flink wat opspraak in de media en politiek. De presentator van de satirische conservatieve talkshow ‘The Colbert Report’ op Comedy Central, kondigde vorige maand in zijn show een gooi te doen naar het presidentschap in de Verenigde Staten. Inmiddels is Colbert ook al op het eerste verzet gestuit, want de Democratische Partij heeft besloten dat Colbert niet mee mag doen aan de voorverkiezingen in de staat South Carolina.
Van twee walletjes
Stephen Colbert verraste vriend en vijand vorige maand door bekend te maken dat hij mee wil doen aan de verkiezingen, met als eindbestemming het Witte Huis. En dus ging Colbert op campagne, maar alleen in de staat South Carolina. En dat is niet geheel toevallig gekozen, aangezien South Carolina een staat is die zeer belangrijk is voor de voorrondes van de verkiezingen en de staat is waarin Colbert werd geboren. Nog opmerkelijker is dat Colbert aansluiting zoekt bij zowel de Democraten als de Conservatieven. Dit om ‘twee keer te kunnen verliezen’.
Toch zitten er enkele haken en ogen aan de deelname aan de verkiezingen. De Republikeinen eisen $20.000 inleg voor deelname aan de voorverkiezingen. De Democraten doen het voor minder: $2500 of 3000 handtekeningen van geregistreerde stemmers in South Carolina. Aangezien federale verkiezingsregels bepalen dat iemand officieel campagne voert zodra hij meer dan $5000 aan een campagne besteed, kon Colbert niet meedoen in de Republikeinse partij.
Het betalen van de inleg van $20.000 is immers meer dan $5000, en daarmee zou Colbert zijn show niet meer kunnen presenteren, omdat dat een commercieel gesponsord programma is. En natuurlijk mogen kandidaten zich niet door bedrijven laten sponsoren.
Het mag dan ook geen verassing zijn dat Colbert zijn pijlen als eerste op de Democraten richtte. Via zijn campagnesite Colbert08.org kon dan ook een petitie gedownload worden die ondertekend kon worden. Desondanks besloot Colbert om vorige week ook de $2500 inleggeld te betalen aan de Democraten. En toen kwam het eerste struikelblok opzetten.
Grap…
De Democratische Partij in South Carolina stemde met 13-3 tegen de deelname van Colbert aan de voorverkiezingen. Een risicovolle beslissing, maar de partij twijfelt over de motieven van Colbert om deel te nemen aan de verkiezingen. In de regels staat dat iemand een ‘haalbare’ kandidaat moet zijn.
Zowel de media als de politiek is er namelijk nog niet over uit: is de deelname aan de verkiezingen: Is het een grote grap of is Colbert bloed serieus? De afwijzing van de Democraten kan er voor zorgen dat ze compleet met de grond gelijk gemaakt worden in ‘The Colbert Report’, maar aan de andere kant kan Colbert ook van plan zijn om aan te tonen hoe belachelijk de Amerikaanse verkiezingssysteem is. Zelfs in de pers wordt erop gewezen dat Colbert aanmerkelijk populairder bij het publiek dan een aantal andere democratische kandidaten zoals Chris Dodd en Mike Gravel.
…of niet?
Vooralsnog lijkt het er op dat Colbert bloed serieus is en dus was hij te gast in diverse programma’s, waaronder de show van David Letterman en de ‘Daily Show’, waarvoor hij ooit verslaggever was. Ook was hij te gast bij ‘Meet the Press’, dat de meest prestigieuze versie van Buitenhof op de Amerikaanse televisie is. En in al deze shows gaf hij een bloedserieus interview. Uiteraard wel in het karakter van zijn show. Daarnaast heeft Comedy Central al een aantal advocaten ingehuurd om te kijken of de campagne voldoet aan de strenge electorale regels. Doritos heeft zich inmiddels aangemeld als sponsor voor Colbert. Volgens de regels mag Colbert zijn campagne niet laten sponsoren door een bedrijf. Zo heet zijn campagne niet de ‘Hail to the Cheese! Stephen Colbert Nacho-Cheese 2008 Presidential Campaign’, maar heet het programma onderdeel waarin hij het over zijn campagne heeft ‘‘Hail to the Cheese! Stephen Colbert Nacho-Cheese 2008 Presidential Campaign Coverage’. Want een bedrijf mag zijn televisie programma wel sponsoren.
Opties
De vraag is wat Colbert nu gaat doen, nu de Democraten hem afgewezen hebben. Een optie is dat hij als onafhankelijke mee gaat doen aan de verkiezingen. In dat geval dient hij 10.000 handtekeningen te verzamelen om mee te kunnen doen aan de voorverkiezingen. Inmiddels blijkt Colbert uitermate populair te zijn onder de jongeren. Op de populaire site Facebook steunen al bijna een miljoen mensen de plannen van Colbert.
Een andere mogelijke tegenslag voor Colbert’s campagne is de staking van de tv- en filmtekstschrijvers. Hun vakbond ligt al maanden in de clinch met Hollywood over de vergoeding aan de schrijvers uit de winst die tv- en filmmaatschappijen maken uit de digitale verkoop van hun shows en films. Voor het eerst sinds 1988 wordt er nu gestaakt. Die heeft mogelijk niet alleen gevolgen voor tv-series als ‘24’ en ‘House’, maar ook comedyshows als die van Jay Leno, David Letterman en ‘the Colbert Report’ omdat dergelijke shows natuurlijk een behoorlijk batterij aan tekstschrijvers in dienst hebben. In 1988 duurde de staking 22 weken.
Over Colbert
Stephen Colbert maakte furore als verslaggever van het satirische nieuwsprogramma ‘The Daily Show’ dat in de Verenigde Staten wordt uitgezonden op Comedy Central. In Nederland zenden Comedy Central en CNN elk weekend de ‘Global Edition’ uit met de hoogtepunten van de afgelopen week. Vanwege de populariteit van The Daily Show kreeg Colbert in 2005 een eigen show: The Colbert Report. In deze satirische show wordt voornamelijk de spot werd gedreven met de zelfverheerlijking en rechtse meningen van de diverse politieke talkshowpresentatoren als Bill O ‘Reilly en Sean Hannity. Tevens lanceerde hij tijdens deze show een nieuw woord: Truthiness. Truthiness (waarheidigheid) is de waarheid gebaseerd op iemands eigen visie, in plaats van op feiten, waarmee Colbert George W. Bush parodieerde. En het woord werd massaal overgenomen door de pers en werd zelfs tot woord van het jaar 2005 gekozen. [RS/VRR/Radio.NL]
Radio.NL publiceerde al drie podcastcolumns over ‘the Colbert Report’:
Deel 1 (podcast), Deel 2 (podcast), Deel 3 (podcast)
