De kop is eraf. Afgelopen maandag is Howard Stern van start gegaan bij zijn nieuwe baas Sirius Satellite Radio. Om klokslag 6 uur ging de allereerste Howard Stern Show op Sirius kanaal ‘Howard 100’ van start met de tune van “Also Sprach Zarathrustra”. Maar natuurlijk liet Stern niet de normale versie horen, want geheel in stijl werd het nummer ten gehore gebracht als een serie keurig gestemde scheten. Daarna niemand minder dan George Takei, Mr. Sulu uit Star Trek, de eer om Stern aan te kondigen op de zender. Volgens Takei was het dan ook tijd voor ‘de meest testosteron gevulde man op aarde’.
Problemen met het geluid zorgde er in het begin ook nog eens voor dat Stern noodgedwongen een plaat moest draaien: ‘The last DJ’ van Tom Petty. Maar nadat ook deze problemen opgelost waren, ging de show onverminderd door.
Schelden
Van tevoren had Stern aangekondigd dat hij niet zou gaan schelden tijdens zijn show, maar deze belofte brak de deejay al in het eerste uur toen hij het bekende F-woord eruit floepte. Daarnaast moest natuurlijk ook de FCC het ontgelden. De Amerikaanse mediawaakhond werd dan ook uitgemaakt voor een stelletje ‘assholes’. Volgens Stern behoord dat laatste woord overigens niet tot schelden en vindt hij het een prachtig woord. “Jarenlang wilde ik mensen voor asshole uitmaken op de radio, maar kon dat niet vanwege de FCC. Andere deejays deden dat wel. Toen wij het gebruikten werden we beboet, om maar even aan te geven dat er met twee maten wordt gemeten,” aldus Stern.
Overigens was Stern niet de eerste die vloekend op de zender te horen was. Die eer ging namelijk al naar zijn producer Gary Dell’Abate toen deze voorstelde om “Bitches Ain’t Shit” van Ben Folds te draaien.
Niet de eerste keer…
Afgelopen maandag was het overigens niet de eerste keer dat Stern op zijn kanalen bij Sirius te horen was. Op 31 december verliep zijn contract met zijn voormalige werkgever CBS Radio (voorheen Infinity) en dus was Stern op 1 januari om klokslag middernacht per telefoon te horen op zijn ‘babies’. Daarnaast was er op nieuwjaarsdag een speciale documentaire te horen over de carrière van Stern.
Reclame
De allereerste show van Stern op Sirius was geheel reclamevrij, maar vanaf dinsdag zal hier verandering in gaan komen. Dan zullen er ongeveer 6 spotjes per uur te horen zijn. Hoelang deze zullen duren is niet bekend, maar het zal ongetwijfeld minder zijn dan de 22 minuten per uur die voorheen tijdens zijn show te horen was.
Bonus
Eind vorig jaar werd al bekend dat Sirius door het ‘Howard Stern effect’ de magische grens van 3 miljoen leden gepasseerd had. Afgelopen week heeft Sirius haar definitieve cijfers bekend gemaakt: de aanbieder van satellietradio heeft 2005 afgesloten met 3,3 miljoen leden. Dit betekend dat Sirius het laatste kwartaal van 2005 ruim 1,1 miljoen nieuwe leden erbij heeft gekregen. Ten opzichte van eind 2004 is het verschil nog veel groter: toen stond de ledenteller van Sirius nog op ‘slechts’ 1,1 miljoen leden.
Stern en z’n agent Don Buchwald zullen overigens flink profiteren van de goede prestaties van Sirius. Naast het riante salaris van, naar schatiing, $500 miljoen voor vijf jaar was er ook nog een bonusregeling opgenomen in het contract tussen Stern en Sirius. Indien Stern tussen 2004 en 2010 een bepaald aantal nieuwe leden wist te trekken voor Sirius, dan zou de ‘King of all Media’ ruim 34 miljoen, van de ruim 1 miljard in omloop zijnde, aandelen krijgen. Hoeveel leden Stern zou moeten trekken wil Sirius niet zeggen, maar afgelopen vrijdag maakte het bedrijf bekend dat dit aantal al gehaald is.
Bij het afsluiten van het contract in 2004 was de waarde van de 34 miljoen aandelen ongeveer $110 miljoen. Door de goede prestaties van Sirius is het aantal de afgelopen maanden fors gestegen, waardoor de 34 miljoen aandelen voor Stern inmiddels al ruim $220 miljoen waard zijn.
Opvolgers
Inmiddels zijn vorige week ook Sterns opvolgers bij CBS Radio van start gegaan. Voormalig Van Halen zanger David Lee Roth op de stations aan de oostkust en Adam Carolla op de stations aan de westkust van de VS. Al vanaf het begin was bekend dat beide heren een zware taak te wachten stond, maar dat werd afgelopen maandag nog eens goed duidelijk. Vooral David Lee Roth werd na zijn eerste uitzending dan ook finaal gekraakt door de pers. De ene journalist was daarbij nog harder dan de andere met zijn uitspraken. Zo mist de show van Roth volgens de pers humor, is het amateuristisch en klonk de eerste uitzending meer als een demo.
Hoe de luisteraars het ervaren zal pas over een paar maanden goed duidelijk worden in de luistercijfers.
Een eerder artikel over Howard Stern op Radio.NL, Howard Stern zet Manhattan op z’n kop, is nu ook als podacst beschikbaar. Voeg de link radio.nl/podcast toe aan je podcast programma en luister mee! Of download het mp3tje hier. [Radio&Records/BillboardRadioMonitor/RS/Radio.NL]
