Tijdens een stormloop op de toegangspoort van een stadion bij de Filipijnse hoofdstad Manilla zijn zaterdagochtend honderden mensen onder de voet gelopen. Zeker 73 mensen kwamen om het leven en 360 raakten gewond, aldus de autoriteiten. In het stadion zouden opnamen worden gemaakt voor een populaire spelletjesshow voor de televisie.
Ongeveer dertigduizend mensen wachtten tot de poort zou opengaan om kaartjes te bemachtigen voor de ‘Wowowee’-show, waarin prijzen in cash en natura waren te verdienen. Overlevenden verklaarden dat de poort half openging en toen weer dicht, wat echter voor de mensen achteraan het sein was om naar voren te dringen. In de show werden prijzen vergeven van 1 miljoen peso (15.300 euro) in cash, of een volledig ingericht huis, een taxi of minibusje, een motorfietstaxi en losse geldprijzen van 230.000 peso (3.670 euro), voor arme Filipijnen enorme kapitalen.
Neldren Catubig, een 30-jarige voormalige kelner die sinds vrijdag in de rij had gestaan, zei dat onder de wachtenden zich het verhaal had verspreid dat de eerste driehonderd mensen een grotere kans zouden maken op de geldprijzen. De mensenmassa werd ongeduldig en drong naar voren. Een touw waarmee de poort was dichtgebonden knapte, waarna mensen over elkaar heen buitelden en sommigen met hun benen vast kwamen te zitten in de railings van stalen hekken achter de poort, aldus Catubig.
De presentator van de show, de komiek Willie Revillame, maakte onder tranen bekend dat de show was afgelast. ,,Ik kan het nog steeds niet geloven”, zei hij. ,,U zult begrijpen dat het voor ons belangrijker is om te zorgen voor de mensen die hun ouders hebben verloren, om de gewonden en doden te bezoeken in het ziekenhuis. Neemt u het ons niet kwalijk, wij hebben dit niet gewild.”
Het hoofd van het Rode Kruis, senator Richard Gordon, weet de tragedie aan een slechte organisatie. ,,Als je een grote toeloop verwacht, moet je ambulances en communicatiemiddelen klaar hebben staan. Je moet je voorbereiden op het ergste. Wij hebben veel mensen die wilden helpen, maar niet meteen naar binnen konden”, zei hij.
Een politiewoordvoerder zei dat zeker vijftig mensen in het stadion waren overleden en de rest in ziekenhuizen. Deze konden de stroom gewonden nauwelijks verwerken en behandelden de slachtoffers buiten op parkeerterreinen. [AP/Novum/Radio.NL]
