De Walt Disney Company verkoopt haar 22 ABC radiostations en het ABC Radionetwerk voor $2,7 miljard aan Citadel Broadcasting. Dankzij de verkoop wordt Citadel de derde radiogroep in de Verenigde Staten.
Tot de radiostations van ABC behoren onder andere 95 5 WPLJ en 77 WABC in New York en Mix 107.3 (WRQX) in Washington. Het ABC Radionetwerk is de productiemaatschappij van onder andere het programma van talkshowpresentator Sean Hannity en de ochtendshow van Tom Joyner. In totaal kent het ABC Radionetwerk 4000 afnemende stations, de zogenoemde ‘affiliates’.
Al langere tijd stonden een deel van de radiostations van Disney, ondergebracht bij ABC, in de etalage. Enkele weken geleden schemerde al door dat Citadel tot de belangrijkste kandidaten behoorde. Afgelopen maandag is uiteindelijk bekend gemaakt dat de verkoop een feit was.
Ondanks dat Disney haar ABC stations en het ABC Radionetwerk verkoopt aan Citadel, blijft het wel zeggenschap over de stations houden. De activiteiten van ABC Radio worden namelijk ondergebracht in een bedrijf genaamd Citadel Communications, waarin Disney een aandeel van 52% krijgt. Kortweg komt het er dus op neer dat Disney 48% van ABC verkoopt aan Citadel voor $2,7 miljard. Eén van de grote voordelen van deze constructie voor Disney is dat ze minder belasting hoeven te betalen.
De populaire radionetwerken van ESPN (sport) en Radio Disney, alsmede ABC News Radio behoren overigens niet tot de deal en blijven eigendom van Disney. Wel krijgt Citadel voor een nog onbekend bedrag de exclusieve rechten voor 10 jaar om de activiteiten van ABC News Radio te distribueren aan ‘affiliates’.
Door de overname wordt Citadel de derde radiogroep van de Verenigde Staten, achter Clear Channel en CBS Radio. In totaal heeft Citadel nu 177 FM stations en 66 AM stations in de grootste radiomarkten in het bezit. [AP/Radio&Records/RS/Radio.NL]
