De Engelse mediawaakhond Ofcom heeft afgelopen week elf zogenaamde community radiostations een licentie voor de regio Londen gegeven. Dit betekent dat de stations binnen afzienbare tijd ook via de ether te ontvangen zullen zijn. En dat is slecht nieuws voor de diverse radiopiraten in Londen, want voor hen zal nog minder ruimte overblijven op de overvolle FM-band.
In oktober 2005 begon Ofcom met de uitgifte van de eerste tien community stations in Engeland. Het is de bedoeling dat deze stations een “not-for-profit” programma gaan aanbieden en zich richten op kleine doelgroepen. De stations moeten bekostigd worden uit subsidies, sponsoring en een klein deel uit reclameverkoop. Het bereik van deze stations zal zich beperken tot enkele kilometers.
De community stations in de regio Londen zullen door het beperkte bereik slechts in delen van de stad te ontvangen zijn. In verband met de frequentieschaarste zullen twee van de elf stations zelfs in mono gaan uitzenden op FM.
De community stations in Londen die een licentie van Ofcom hebben ontvangen zijn: Phoenix FM (Brentwood), Link FM (Harold Hill), NuSound Radio (Forest Gate), Voice of Africa (Stratford), Radio Ummah (Manor Park), TGR Sound (Bexleyheath, mono), Asian Star (Slough), Hayes FM, Westside Community Radio (Southall), Irish FM (Hammersmith) en Life FM (Stonebridge, mono). Wat de exacte frequenties zullen zijn, is nog niet bekend.
Voor de diverse piraten in Londen betekent de komst van de nieuwe stations slecht nieuws. Voor hen zal nauwelijks meer ruimte zijn in de overvolle ether van de Engelse hoofdstad. En als het aan Ofcom ligt zullen er binnenkort helemaal geen piraten meer te horen zijn in Londen. Niet voor niets startte de mediawaakhond in november vorig jaar een grootschalige schoonmaakactie om de Londense ether schoon te vegen.
Inmiddels zijn er al een flink aantal piraten het zwijgen opgelegd. De Engelse krant ‘The Guardian’ meldt dat onlangs de piraat Bounce FM uit de lucht werd gehaald. De studio van het station bevond zich in een kleine cd-winkel ergens in de stad. Toch blijft het vooralsnog dweilen met de kraan open, want elk weekend zijn er ongeveer 80 piraten actief in Londen. Het bereik van de meeste piraten bedraagt tussen de 5 en 10 kilometer. [RS/Radio.NL]
