Een jaar geleden vocht 105.9 The X (WXDX) in Pittsburgh nog om de nummer één positie in de ochtend. Vandaag de dag vecht het station om luisteraars. De grote verandering die het tij heeft doen keren is de Howard Stern Show, of beter gezegd, het niet meer uitzenden van de Howard Stern Show.
Een jaar zonder Stern
Deze maand is het precies een jaar geleden dat radiogigant Clear Channel de Howard Stern Show schrapte uit de programmering van haar radiostations. In februari 2004 besloot Clear Channel Stern aan de kant te zetten nadat de mediawaakhond FCC had gedreigd met hoge boetes en intrekking van licenties van de radiostations. Clear Channel wilde dat risico niet lopen.
Eind vorig jaar stopten nog eens vijf station, van onder andere Citadel, met het uitzenden van de dagelijkse ochtendtalkshow van Stern.
Radio – Stern = Radio – Luisteraars
Ondanks dat Stern beticht wordt van het overtreden van de fatsoensnormen, is de shockjock razend populair en zorgt hij voor flink wat luisteraars. Clear Channel is hier inmiddels ook achter en betaalt nu de prijs voor het bannen van Stern.
Alle zes de stations van Clear Channel die de show geschrapt hebben zijn namelijk een groot deel van hun luisteraars kwijt geraakt. Vooral in de ochtend zijn er harde klappen gevallen blijkt uit de luistercijfers van Arbitron. WXDX in Pittsburgh is sinds het bannen van Stern maar liefst de helft van zijn luisteraars in de ochtend kwijt geraakt en daalde van de derde naar de elfde plek in het tijdsslot van 6 tot 10 uur.
Gelijke situaties ontstonden bij WTKS in Orlando, dat van 2 naar 8 daalde, en bij WNVE in Rochester, dat van de 6e naar de 14e plek daalde. Het “overall” marktaandeel van laatstgenoemde daalde met ruim 2%. KIOZ in San Diego kelderde van de 5e naar de 20e plek in de ochtend.
Radio + Stern = Radio + Luisteraars
Nadat Clear Channel het contract met Stern verbrak, besloot Infinity Stern terug op de radio te brengen in de “markten” waar hij door Clear Channel geschrapt was. En dat leverde de één na grootste radiogigant van Amerika geen windeieren op. KPLN in San Diego steeg, na het binnen halen van Stern, van de 17e naar de 4e plek toe in de ochtend. WOCL in Orlando deed het nog beter en is nu nummer 1 in de ochtend, terwijl dat een jaar geleden nog nummer 17 was.
Verlies
Ondanks dat Stern door Clear Channel aan de kant is gezet bij Clear Channel, zal de scahede bij de radiogigant nog redelijk beperkt blijven. Slechts 6 van de 1200 stations van Clear Channel zonden de show van Stern uit.
Voor Infinity zal het verlies fors hoger uit vallen, aangezien 27 van haar stations Stern in de ochtend doorgeven. Om even een kleine indicatie te geven: Stern is goed voor $100 miljoen aan inkomsten per jaar voor Infinity. Eind van dit jaar vertrekt Stern bij Infinity en gaat vanaf januari 2006 werken voor Sirius, de op één na grootste aanbieder van satellietradio in de Verenigde Staten.
Opvolger
Inmiddels wordt er al druk gespeculeerd over wie Stern gaat opvolgen bij Infinity. Tot op heden zwijgt Infinity nog over een eventuele opvolger. Volgens kenners zou Erich “Mancow” Muller een goede opvolger voor Stern zijn. Muller is in staat om radio “op het randje” te maken, maar zonder er overheen te gaan, ondanks dat dit in het verleden wel is gebeurd. Maar of Muller ook daadwerkelijk de opvolger wordt valt nog te betwijfelen. De shockjock uit Chicago, die zich onlangs nog uiterst kritisch uitliet over Stern, verlengde vorig jaar september zijn contract met Q101 (WKQX) van Emmis.
Van één ding zijn Clear Channel en Infinity inmiddels overtuigd: waar Stern vertrekt, vertrekken ook de luisteraars. Hij kan een station maken of kraken. [CNNmoney/Newsmax/R.S./Radio.NL]
