De Guardian Media Group (GMG) en The Local Radio Company (TLRC) blazen het station Jazz FM nieuw leven in. Met ingang van aanstaande maandag (6 oktober) zal het station in delen van het Verenigd Koninkrijk via Digital Audio Broadcasting (DAB) te ontvangen zijn. GMG en TLRC springen hiermee in het gat dat TheJazz in maart achterliet, toen het zijn uitzendingen staakte.
Jazz FM ging in 1990 van start via de etherfrequentie 102.2 FM in Londen. Vier jaar later kreeg ook Manchester een eigen versie van Jazz FM op 100.4 FM. Doordat de regelgeving omtrent het bezitten van radiostations gewijzigd werden, werd Jazz FM in 2002 verkocht aan GMG. Die besloot echter ingrijpende wijzigingen bij de stations door te voeren. Zo werd het percentage jazzmuziek drastisch verminderd. In plaats hiervan verscheen er ook r&b en soul op Jazz FM. In maart 2004 werd de naam van Jazz FM in Manchester gewijzigd in Smooth FM. Ruim een jaar later volgde ook Londen. Smooth FM was overigens geen lang leven beschoren, want in maart 2007 ging het roer opnieuw om. Ondanks dat GMG Jazz FM van FM haalde, is het station nooit geheel verdwenen. Het bleef namelijk voortbestaan via internet en DAB in Glasgow.
In maart van dit jaar besloot GCap Media de stekker uit het digitale radiostation TheJazz te trekken, dat landelijk via DAB, alsmede via satelliet en internet te ontvangen was. GMG heeft daarom besloten om Jazz FM nieuw leven in te blazen. Hiervoor heeft het radioconcern de handen ineen geslagen met ‘concurrent’ TLRC. En dat is niet geheel toevallig. Jazz FM werd in 1990 opgericht door Richard Wheatly, die tegenwoordig directeur is van TLRC.
Met ingang van aanstaande maandag zal Jazz FM weer met een volwaardige programmering van start gaan. Daarbij zullen zowel nieuwe als vertrouwde Jazz FM stemmen te horen, waaronder Richard Prever, Peter Young, Mike Chadwick, Sarah Ward en Steve Quirk. Elk uur zal er landelijk nieuws te horen zijn. Tijdens de spits zal er ook landelijke verkeersinformatie uitgezonden worden.
Inmiddels is Jazz FM al gestart met testuitzendingen via satelliet (op de plek waar voorheen de Londense editie van Virgin Radio te ontvangen was) en internet. Vanaf maandag zal het station ook via DAB in Londen, Birmingham, Manchester, het zuiden van Wales en Glasgow te ontvangen zijn. [RS/Radio.NL]
