De overstap naar elektronisch gemeten luistercijfers heeft ook in Chicago voor flink wat opschudding gezorgd. Net als in New York City en Los Angeles blijken ook in de ‘Windy City’ vooral de Spaanstalige en Urban radiostations flink slechter te scoren dan bij de traditionele dagboekmethode. Grote verliezer was dan ook de urbanzender 107.5 WCGI, dat zijn marktaandeel als een plumpudding in elkaar zag storten en van de tweede naar de vijftiende plaats zakte. Grote winnaar was de oldieszender 94.7 WLS-FM.
Nieuwshonger
Wat al gelijk opvalt aan de cijfers is de grote nieuwshonger die Chicago heeft. In de top 5 van best beluisterde radiostations staan namelijk maar liefst drie stations waar nieuws en gesproken woord de boventoon voeren. Dit is natuurlijk te verklaren doordat Chicago een echte industriestad is. Vrijwel ieder belangrijk Amerikaans bedrijf heeft hier een bij- of hoofdkantoor. Wat ook opvallend is, is dat de AM (middengolf) hier de FM-band verslaat.
Op plek één staat WGN News/Talk 720 met een marktaandeel van 6,3%. Daarmee blijft het station hoog en droog aan kop in de Windy City. WBBM Newsradio 780 deed goede zaken en steeg van de vijfde naar de tweede plek. Hetzelfde geldt voor The Drive (WDRV/WWDV), dat een mix brengt van classic rock en oldies. Dit station steeg van de 10e naar de derde plek.
Good times for great oldies
Op plek vier staat wederom een middengolfstation met veel aandacht voor nieuws. WLS 890 zag namelijk het marktaandeel van 3,0 naar 4,5% stijgen. Zijn broertje op FM, de oldieszender 94.7 WLS-FM deed het net iets beter. Weliswaar is het marktaandeel gelijk, maar de oldieszender steeg met bijna twee procentpunt en kwam van de 14e plek. Daarmee laat ook WLS-FM hetzelfde resultaat zien als de oldieszenders in New York City en Los Angeles. Hier stegen CBS FM (WCBS) en K-Earth 101 (KRTH) flink door de invoering van de elektronische luistercijfersmeting.
Verliezers
De uitkomsten van de elektronische luistercijfersmeting in Chicago tonen overigens wel meer gelijkenissen met New York City en Los Angeles. In alle gevallen blijkt dat er minder lang naar de radio wordt geluisterd dan volgens de dagboekmethode bleek. Daarnaast wordt er ook naar meer verschillende radiozenders geluisterd. Maar de meest omstreden vergelijkende uitkomst is dat ook in Chicago de Spaanstalige en Urban radiostations over het algemeen flink slechter scoren dan volgens de dagboekmethode. Ook in dit geval kunnen de verschillen oplopen tot wel 50 of 60%.
Daarbij waren slechts twee uitzonderingen: het Spaanstalige La que Buena (WOJO) zag zijn marktaandeel nagenoeg gelijk blijven, maar daalde wel van de vierde naar de zesde plaats, terwijl La Ley 107.9 (WLEY) steeg van 2,6 naar 3,0%.
Groot verlies was er echter voor de urbanzender V-103 (WVAZ) die 0,7 procentpunt verloor en hierdoor van de derde naar de negende plek daalde. Helemaal zuur zijn de druiven voor 107.5 WGCi. De urbanzender zag zijn marktaandeel onderuit gaan van 6,0 naar 2,6% en daalt hiermee van de tweede naar de vijftiende (!) plek. Ook B96 (WBBM), La Pasión (WPPN) en Power 92 (WPWX) moesten soortgelijke verliezen incasseren.
Een klein deel van deze verschillen is overigens te verklaren. De dagboekmethode betrof namelijk de marktaandelen van het luisterpubliek van 12 jaar en ouder, terwijl de nieuwe cijfers over de maand september over het luisterpubliek van zes jaar en ouder gaan.
Rechtszaken
Voor Arbitron, dat de metingen uitvoert, zijn het dan ook zware tijden. Het onderzoeksbureau ligt dan ook flink onder vuur van de Spaanstalige en Urban radiostations. Inmiddels zijn de eerste rechtszaken al opgestart. Andrew Cuomo, procureur-generaal in New York, en Anne Milgram, procureur-generaal in New Jersey, hebben Arbitron inmiddels al aangeklaagd. Zij zijn eveneens van mening dat de methodiek die het onderzoeksbureau gebruikt niet klopt en Arbitron daardoor fraude pleegt. Geheel in stijl heeft Arbitron inmiddels ook beide procureur-generaals aangeklaagd. Het bedrijf in van mening dat het, evenals de radio-industrie, onherstelbare schade oploopt als de elektronische luistercijfersmeting onrechtmatig wordt verklaard. [RS/Radio.NL]