CBS Radio is het nieuwe jaar in New York City begonnen met een gloednieuw radiostation. ‘Mix 102.7’ (WNEW), dat overwegend dance-classics draaide, heeft namelijk plaats gemaakt voor ‘Fresh 102.7’, dat overwegend softpop van nu en de afgelopen jaren brengt. Met deze wijziging lijkt het erop dat CBS Radio regelrecht de aanval kiest op de 106.7 Lite FM (WLTW) van Clear Channel, dat al enige jaren onbetwiste marktleider is in ‘the Big Apple’.
‘Het is nieuw, het is Fris. Softpop van nu zonder steeds dezelfde oude platen’, zo prijst het station zich momenteel aan. En daarmee richt het zich voornamelijk op vrouwen tussen 25 en 44 jaar. Afgelopen dinsdag om 5 uur (11 uur Nederlandse tijd) trok CBS Radio de stekker uit Mix 102.7 en zag Fresh 102.7 het levenslicht in New York. En dat er veranderingen aan zaten te komen bij de zender, werd kort voor kerst al duidelijk. Toen werd namelijk bekend dat CBS Radio alle deejays van Mix 102.7 op straat had gezet. Net als Mix 102.7 in haar laatste week al deed, is Fresh 102.7 ook geheel non-stop. Onduidelijk is nog of er in de toekomst wel weer deejays te horen zullen zijn op het station.
Voor CBS Radio is het nu te hopen dat de nieuwe zender eindelijk eens succes zal hebben. Momenteel bezit CBS Radio in New York drie FM-stations, die niet echt al te succesvol zijn. Zo kampt 92.3 Free FM (WFNY) nog altijd met problemen sinds de formatswijziging van rock naar talk en het vertrek van Howard Stern. Momenteel bedraagt het marktaandeel van Free FM een schamele 1,2%. Maar ook 101.1 Jack FM (WCBS) doet het niet veel beter. Sinds de oldieszender #CBS FM in juni 2005 geofferd werd voor Jack is het marktaandeel flink gedaald. Desondanks lijkt er langzaam aan nu een stijgende lijn in te komen. Inmiddels zijn er een paar kleine wijzigingen doorgevoerd aan de zender, waaronder het brengen van nieuws-, weer- en verkeersupdates tijdens de ochtendspits, waardoor het marktaandeel langzaamaan stijgt. Momenteel bedraagt het marktaandeel van Jack 1,9%.
Ook op de frequentie 102.7 FM is CBS Radio nooit echt succesvol geweest. Sinds de aankoop van WNEW in 1996 heeft het station al diverse formatswijzigingen ondergaan. In eerste instantie was WNEW een rockzender, maar begin 1996 wijzigde dit in classic-rock. Helaas voor WNEW, schakelde ook WAXQ op 104.3 FM (tegenwoordig Q104 3) over op classic-rock, met het gevolg dat de luistercijfers van WNEW wederom aan de lage kant bleven. In 1998 werd besloten om meer de scherpe kanten op te zoeken en werd het format gewijzigd in ‘hard-edged rock’. In datzelfde jaar werd ook het shockjockduo Opie & Anthony aangenomen voor een middagprogramma. En met succes, want de luistercijfers tegen weer. Dit had tot gevolg dat CBS in 1999 het rockformat van WNEW wijzigde in ‘hot talk’.
In augustus 2002 kwam er echter een einde aan het succes van Opie & Anthony op WNEW. Tijdens de show werd namelijk opgeroepen om seks te hebben op riskante plaatsen. Daarop beweerde een stel seks te hebben in St. Patrick’s Kathedraal in Manhattan. Het voorval leverde veel negatieve publiciteit op, waardoor Opie & Anthony op straat werden gezet.
Door het verdwijnen van Opie & Anthony daalden de luistercijfers van WNEW weer gestaag, waarna begin 2003 wederom een formatswijziging plaats vond. Onder de naam ‘Blink 102.7’ bracht het station een mix van contemporary hits, afgewisseld met veel showbizznieuws en -info. In Nederland heeft Noordzee FM enige tijd met een vergelijkbaar format geëxperimenteerd. Maar ook dit keer leverde het geen succes op, waarna Blink 102.7 een jaar later alweer geruisloos uit de ether verdween om plaats te maken voor Mix 102.7, een station dat overwegend dance-classics draaide. Op 2 januari 2006 kwam er ook een einde aan dit station en werd Fresh 102.7 geboren. [RS/Radio.NL]
