De familie van de overleden Jennifer Strange heeft besloten het radiostation 107.9 The End (KDND) in Sacramento aan te klagen wegens dood door schuld. Afgelopen vrijdag was het precies een week geleden dan Strange overleed aan een overdosis water, nadat ze had meegedaan aan een waterdrink wedstrijd van het station. Maar niet alleen de familie van Strange heeft haar pijlen op ‘The End’ gericht, want ook de politie is inmiddels een onderzoek gestart naar de gebeurtenissen, zo meldt ‘Radio&Records’.
Vrijdagochtend 12 februari deed Jennifer Strange (28) mee met de wedstrijd ‘Hold Your Wee for a Wii’ tijdens het programma ‘The Morning Rave’. Hiermee maakten Strange en de andere kandidaten kans op een Nintendo Wii spelcomputer. De opdracht was simpel: zoveel mogelijk water drinken zonder naar het toilet te gaan. Degene die dit het langst vol wist te houden, won de spelcomputer.
Een paar uur later, na bijna 7 liter water gedronken te hebben, behoorde Strange uiteindelijk tot de laatste twee overgeblevenen. Maar omdat ze last kreeg van hoofdpijn, besloot ze akkoord te gaan met de tweede prijs: kaartjes voor het concert van Justin Timberlake. Helaas heeft ze nooit van deze prijs kunnen genieten, want enkele uren na afloop van de wedstrijd werd ze dood aangetroffen in haar huis. Uit sectie bleek dat ze was overleden aan een overdosis water.
Entercom, eigenaar van de radiozender, besloot afgelopen dinsdag alsnog om 10 medewerkers van het station te ontslaan, waaronder het gehele team van ‘The Morning Rave’ en de programmaleider van het station.
Aanvankelijk besloot de politie van Sacramento geen onderzoek in te stellen naar het voorval, aangezien Strange er zelf voor gekozen had om mee te doen. Echter na het terug luisteren van de radioshow is alsnog besloten om de zaak verder te onderzoeken. Aan het begin van de show was namelijk een beller te horen die waarschuwde dat de wedstrijd gevaarlijk was en dat mensen er dood aan konden gaan. Eén van de presentatoren reageerde daarop: ‘We zijn ons daarvan bewust’. Zij collega voegde daar aan toe dat alle kandidaten een verdrag hebben ondertekend, waardoor het station niet verantwoordelijk is. Desondanks is de kans groot dat de zender en medewerkers alsnog vervolgd zullen gaan worden.
Maar ook de familie van Strange heeft besloten om het er niet te bij te laten zitten. Inmiddels heeft een advocatenbureau de opdracht gekregen om zowel het radiostation, de betrokken medewerkers als eigenaar Entercom aan te klagen wegens ‘Wrongful Death’, ofwel ‘dood door schuld’. De medewerkers van het station zouden namelijk onverantwoordelijk bezig zijn geweest. Daarnaast zouden ze zich onvoldoende hebben verdiept in wat de eventuele gevolgen van de wedstrijd konden zijn.
Door het overlijden van Strange is inmiddels ook de discussie weer opgelaaid over hoe ver radiomakers kunnen gaan. De afgelopen jaren zijn radiomakers in de Verenigde Staten namelijk steeds verder gegaan in de strijd om de luisteraars. Zo waren er al wedstrijden waarbij luisteraars elkaar in het gezicht moesten spugen of slaan. Daarnaast is het niet de eerste keer dat er een slachtoffer viel door grappen van radiomakers. In 2000 kwam er een vrouw om het leven toen ze viel tijdens het achterna rennen van een limo, waarin mogelijk Britney Spears zat. Een deejay had namelijk voor de grap geroepen dat de zangeres te gast was bij het radiostation.[RS/Radio.NL]
