Schrijver en columnist Martin Bril is woensdag in Amsterdam overleden. Dat meldt de Volkskrant, de krant waarvoor hij de afgelopen acht jaar zijn columns schreef, woensdagavond. De 49-jarige Bril gold als een van de populairste columnisten van Nederland. Zijn laatste column, met de titel ‘Boosheid’, verscheen vrijdag 17 april. Bril schreef boeken en gedichten maar hij is vooral bekend van zijn krantencolumns.
De krantencolumns verschenen sinds 2001 in de Volkskrant, en eerder in Het Parool. Verder werkte Bril onder meer voor Vrij Nederland. De in Utrecht geboren Bril groeide op in ’t Harde. Hij studeerde filosofie in Groningen en film in Amsterdam, waar hij bleef wonen en probeerde het als schrijver te maken. Dat lukte uiteindelijk via zijn columns in stadskrant Het Parool.
In 2001 stapte hij over naar de Volkskrant. Aanvankelijk stonden de verhalen van Bril op weekdagen op de eerste pagina van het tweede katern. Op zaterdagen verscheen zijn column in het Volkskrant Magazine. Sinds deze maand schreef hij een kortere column op de voorpagina van het dagblad, maar daar zijn er uiteindelijk slechts enkele verschenen.
De onderwerpen van zijn stukjes waren divers. Hij reed het hele land door om inspiratie op te doen. Ze speelden zich ook vaak af in zijn woonplaats Amsterdam, en in Frankrijk, waar hij een tweede huis had. Enkele terugkerende thema’s waren de muziek van Bob Dylan, zijn dochters en ‘rokjesdag’, volgens Brils definitie ‘die ene dag in het voorjaar dat alle vrouwen als bij toverslag ineens een rok dragen, met daaronder blote benen’.
Dinsdag kreeg hij nog de Bob den Uyl Prijs, de prijs voor het beste Nederlandstalige reisboek van het jaar, voor ‘De kleine keizer’, over Napoleon Bonaparte. Een ander bekend werk was het feuilleton ‘Evelien’, dat hij schreef voor Vrij Nederland en tot televisieserie werd gemaakt. In 1997 had hij de Pop Pers Prijs gewonnen, voor zijn artikelen over muziek in dat weekblad.
Kort nadat Bril in 2001 bij de Volkskrant was begonnen, bleek dat hij darmkanker had. Die ziekte leek hij overwonnen te hebben, maar vorig jaar keerde de kanker terug. Bril werd vorig jaar tijdens zijn ziekte tijdelijk vervangen door Ronald Giphart als Volkskrant-columnist. Met Giphart en Bart Chabot verzorgde Bril ook een theatervoorstelling. In 2006 schreef hij het Groot Dictee der Nederlandse Taal. Verder vergaarde hij bekendheid met zijn televisieoptredens in Zomergasten en in De Wereld draait Door.
In zijn columns schreef Bril ook geregeld over zijn ziekte. Zo beschreef hij zijn chemotherapie en haarverlies, en in twee van zijn drie laatste columns schreef hij hoe hij in een rolstoel belandde. Eind maart zei hij in Het Parool nog dat hij niet stervende was, ‘maar wel echt ziek’. Bril laat een vrouw en twee dochters in de tienerleeftijd achter.
Op het condoleanceregister dat de Volkskrant voor Martin Bril heeft geopend zijn inmiddels honderden reacties binnengestroomd. [Novum/Radio.NL]
